El gobierno del presidente Felix Tshisekedi impulsó una revisión del acuerdo de infraestructuras para minerales de 2008 con Sinohydro Corp y China Railway Group para que reportara más beneficios al Congo, el mayor productor mundial de cobalto.
Firmaron un acuerdo en marzo.
Las partes acordaron mantener la estructura actual de su participación en la empresa conjunta de cobre y cobalto Sicomines, cuyo 68% está en manos de los socios chinos y el 32% en manos de la minera estatal congoleña Gecamines.
Los detalles inéditos del acuerdo establecen una serie de condiciones para la inversión de 7.000 millones de dólares, que incluirá la construcción de carreteras en un país que carece en gran medida de infraestructuras.
La financiación de las infraestructuras procederá de los beneficios de Sicomines, que también se utilizarían para reembolsar los préstamos de las empresas chinas a través de bancos chinos al Congo en nombre de Sicomines.
Según la versión anterior del acuerdo, el 65% de los beneficios debía utilizarse para reembolsar estos préstamos.
Las partes acordaron que se invertirán 324 millones de dólares anuales, principalmente en infraestructuras viarias, desde 2024 hasta 2040, pero esto está condicionado a que los precios del cobre se mantengan por encima de los 8.000 dólares la tonelada métrica.
El cobre a tres meses en la Bolsa de Metales de Londres (LME) cotizaba el viernes en torno a los 9.855 dólares la tonelada métrica, tras subir el martes a un máximo de dos años de 10.208 dólares.
"Si el precio del cobre sube al menos un 50% con respecto a los 8.000 dólares la tonelada, el 30% de los beneficios adicionales obtenidos en estas condiciones se dedicará a financiar infraestructuras adicionales", indicaba el acuerdo detallado publicado en una página web del Gobierno.
"Las partes entienden y aceptan que Sicomines dejará de financiar proyectos de infraestructura en caso de que el precio del cobre caiga a 5.200 dólares por tonelada o menos".
Según el acuerdo, Sicomines seguirá estando exenta del pago de impuestos hasta 2040, una situación ampliamente criticada por las organizaciones de la sociedad civil congoleña e internacional, que afirman que la decisión ha supuesto una importante pérdida de ingresos para el Estado.
El Congo, que es también el tercer productor mundial de cobre y posee importantes yacimientos de litio, estaño y oro, entre otros minerales, se ha comprometido a publicar todos los contratos mineros en el marco de un programa trienal con el Fondo Monetario Internacional.
Una misión del personal del FMI se encuentra en el país hasta el 8 de mayo para evaluar la sexta y última revisión de este programa. (Reportaje de Sonia Rolley, información adicional de Felix Njini Edición de Bate Felix y Emelia Sithole-Matarise)
