La mayor economía del sudeste asiático creció un 5,11% anual en el periodo enero-marzo, la mayor tasa de crecimiento en tres trimestres. El crecimiento superó la tasa del 5% esperada por los economistas encuestados por Reuters y el 5,04% alcanzado en el cuarto trimestre.
En los tres primeros meses de 2024, los gastos de campaña para las elecciones del 14 de febrero y el mayor gasto de los hogares durante el mes sagrado musulmán del Ramadán, que comenzó en marzo, impulsaron la actividad económica.
Eso ayudó a compensar el golpe que la economía de Indonesia ha recibido por el descenso de las exportaciones de materias primas en el último año. Este país rico en recursos es el mayor exportador mundial de carbón térmico, aceite de palma y níquel, entre otras materias primas.
Algunos economistas afirmaron que las elecciones y el aumento del gasto durante el Ramadán son factores puntuales. De cara al futuro, los tipos de interés más altos de Estados Unidos, las tensiones en Oriente Próximo, así como el propio ciclo de subidas de tipos de Indonesia - un total de 275 puntos básicos desde mediados de 2022 hasta abril de 2024 - ensombrecen las perspectivas de crecimiento.
"Creemos que la economía va a pasar apuros en los próximos trimestres, ya que los elevados tipos de interés, la bajada de los precios de las materias primas y un crecimiento mundial por debajo de la tendencia, lastran la demanda", declaró en una nota a clientes Gareth Leather, economista de Capital Economics, que prevé un crecimiento para todo el año 2024 del 4,5%.
Las subidas de tipos del Banco de Indonesia (BI) incluyeron una medida sorpresa el mes pasado para reforzar el apoyo a la rupia , que ha caído a mínimos de cuatro años en medio de la volatilidad de los mercados mundiales.
Radhika Rao, economista del DBS Bank, dijo que los sólidos datos del primer trimestre reafirmaban su opinión de que el BI mantendría la puerta abierta a un mayor endurecimiento en caso de que la rupia siguiera cayendo.
"Un crecimiento firme permitirá al BI mantenerse centrado en la estabilidad de los precios y del tipo de cambio", afirmó, pronosticando un crecimiento del 5% para todo el año.
La rupia ha recuperado parte de sus pérdidas frente al dólar en los últimos días, después de que la Reserva Federal estadounidense indicara que mantendría una inclinación dovish. La divisa ganó un 0,4% frente al dólar a las 0530 GMT del lunes, en comparación con el cierre de la semana pasada.
La tasa de crecimiento del primer trimestre fue más lenta que la previsión del gobierno del 5,17%. Para 2024, el gobierno apunta a un crecimiento del 5,2%, por encima del 5,05% del año pasado.
SALTO EN EL GASTO PÚBLICO
En el primer trimestre, el gasto público se disparó casi un 20% anual en el primer trimestre, frente a una tasa de crecimiento de sólo el 2,81% en los tres meses anteriores, con un mayor gasto en programas electorales y de bienestar para ayudar a los pobres a hacer frente a los altos precios de los alimentos.
El gasto de los hogares creció un 4,91% anual, frente a una expansión del 4,47% en el trimestre anterior. El consumo de los hogares representa más de la mitad del PIB de Indonesia.
El crecimiento de la inversión, sin embargo, descendió al 3,79% en enero-marzo, frente al 5,02% del cuarto trimestre.
Algunos funcionarios del gobierno han expresado su esperanza de que la inversión vuelva tras la victoria del ministro de Defensa Prabowo Subianto en las elecciones presidenciales.
Se espera que Prabowo, que recibió el respaldo tácito del presidente Joko Widodo durante la campaña, continúe con las políticas económicas del actual mandatario cuando asuma el cargo en octubre. (Reportaje de Stefanno Sulaiman, Gayatri Suroyo y Fransiska Nangoy; Edición de John Mair y Sonali Paul)
