Las ventas minoristas cayeron un 0,8% el mes pasado, según informó el jueves la Oficina del Censo del Departamento de Comercio, probablemente lastradas también por las tormentas invernales. Los datos de diciembre se revisaron a la baja para mostrar un aumento de las ventas del 0,4% en lugar del 0,6% comunicado anteriormente.
Los economistas encuestados por Reuters habían pronosticado que las ventas minoristas caerían un 0,1%. Las ventas al por menor son principalmente de bienes y no se ajustan a la inflación. La caída se produjo tras un comportamiento bastante fuerte durante la temporada de vacaciones. Las ventas de diciembre también se ven parcialmente halagadas por los generosos factores estacionales, el modelo que utiliza el gobierno para eliminar las fluctuaciones estacionales de los datos.
Las ventas minoristas no ajustadas suelen caer en enero. Los factores estacionales fueron menos favorables en este mes de enero en comparación con años anteriores, lo que provocó la gran caída de las ventas ajustadas el mes pasado. Los economistas habían advertido antes de la publicación de los datos que no había que dar demasiada importancia a la fuerte caída.
"Es difícil saber exactamente cuál es el factor estacional 'correcto' para un mes determinado, pero los factores estacionales asociados a diciembre de 2023 y enero de 2024 parecen inusuales en relación con los asociados a estos meses en años anteriores", dijo Daniel Silver, economista de JP Morgan en Nueva York. "Los cambios individuales ajustados estacionalmente para estos meses probablemente deberían descontarse al intentar determinar la tendencia de los datos".
Aunque es probable que el impulso se ralentice este año, el gasto de los consumidores sigue gozando de buena salud, gracias a la resistencia del mercado laboral y al aumento del poder adquisitivo de los hogares a medida que la inflación disminuye.
Un informe separado del Departamento de Trabajo mostró el jueves que las solicitudes iniciales de subsidios estatales de desempleo cayeron 8.000 hasta una cifra desestacionalizada de 212.000 en la semana finalizada el 10 de febrero.
Las solicitudes están rebotando en torno a niveles bajos a pesar de la reciente avalancha de despidos de alto perfil, sobre todo en los sectores de la tecnología y los medios de comunicación. Los economistas habían previsto 220.000 solicitudes para la última semana. Con el mercado laboral aún tenso, algunos de los trabajadores despedidos podrían estar consiguiendo nuevos empleos con facilidad.
Las empresas son en su mayoría reacias a despedir trabajadores después de luchar para cubrir puestos de trabajo durante y después de la pandemia del COVID-19.
Las ventas al por menor, excluidos los automóviles, la gasolina, los materiales de construcción y los servicios alimentarios, disminuyeron un 0,4% en enero. La medida de las llamadas ventas minoristas básicas se corresponde más estrechamente con el componente del gasto de los consumidores del PIB.
Las ventas subyacentes de diciembre se revisaron a la baja para mostrar un aumento del 0,6% en lugar del 0,8% comunicado anteriormente. Los economistas prevén un fuerte crecimiento del gasto en servicios en enero, lo que debería mantener a flote el gasto general de los consumidores.
El gasto de los consumidores, que representa más de dos tercios de la actividad económica estadounidense, aumentó a buen ritmo en el cuarto trimestre, contribuyendo al ritmo de crecimiento anualizado de la economía del 3,3%. La economía se expandió a un ritmo del 4,9% en el trimestre julio-septiembre. (Reportaje de Lucia Mutikani; Edición de Chizu Nomiyama)
