El grupo Houthi de Yemen, respaldado por Irán, lleva desde noviembre atacando buques en el Mar Rojo, parte de una ruta que representa alrededor del 12% del tráfico marítimo mundial, en lo que dicen que es un esfuerzo por apoyar a los palestinos en la guerra con Israel.
Los ataques han hecho surgir el fantasma de otro episodio de perturbación del comercio internacional tras la agitación de la pandemia del COVID-19, y han provocado ataques aéreos liderados por Estados Unidos contra Yemen.
¿CUÁLES SON LOS ÚLTIMOS ACONTECIMIENTOS?
Al menos cuatro buques cisterna utilizados para transportar GNL qatarí fueron retenidos durante el fin de semana después de que las fuerzas estadounidenses y británicas respondieran llevando a cabo docenas de ataques aéreos y marítimos contra objetivos Houthi en Yemen.
"Es una pausa para obtener asesoramiento sobre seguridad, si pasar (por el) Mar Rojo sigue siendo inseguro, iremos por el Cabo", dijo el lunes a Reuters una fuente de alto nivel con conocimiento directo del asunto. "No es una interrupción de la producción".
En el mercado del petróleo, al menos otros seis petroleros han desviado su rumbo o han hecho una pausa antes de entrar en el sur del Mar Rojo desde el fin de semana, según muestran los datos de seguimiento de buques de LSEG y Kpler.
¿ES IMPORTANTE LA RUTA DEL MAR ROJO PARA EL MERCADO DEL GNL?
Los ataques han hecho que llegar al Canal de Suez sea más peligroso.
Alrededor del 12% del tráfico marítimo mundial transita por el canal y entre el 4% y el 8% de los cargamentos mundiales de GNL pasarán por él en 2023.
Hasta 8,2 millones de barriles diarios (bpd) de crudo y productos petrolíferos atravesaron el Mar Rojo en el periodo enero-noviembre de 2023, según la empresa de análisis Vortexa.
Alrededor de 16,2 millones de toneladas métricas (MMt), o el 51% del comercio de GNL, fluyeron desde la cuenca atlántica hacia el este a través del Canal de Suez el año pasado, mientras que 15,7 MMt atravesaron el canal desde la cuenca del Pacífico hacia el oeste, según S&P Global Commodity Insights.
¿QUIÉNES SON LOS PRINCIPALES CARGADORES A TRAVÉS DE LA RUTA?
El Canal de Suez es una de las arterias más importantes del comercio mundial de petróleo.
Qatar, Estados Unidos y Rusia son los cargadores más activos de GNL a través de Suez.
Qatar encabeza la lista de cargadores activos de los cargamentos que se dirigen de Oriente a Europa pero, sin embargo, sólo proporciona alrededor del 5% de las importaciones netas de la UE y el Reino Unido.
"En realidad, Qatar es el único exportador en dirección este-oeste a través del Canal de Suez, afirmó Robert Songer, analista de GNL de la empresa de inteligencia de datos ICIS.
Una ruta alternativa a Europa a través del Cabo de Buena Esperanza podría añadir unos nueve días al viaje de 18 días desde Qatar al noroeste de Europa, dijo el analista de GNL de ICIS Alex Froley.
Para el GNL a Asia, Qatar se sitúa en cabeza seguido de Estados Unidos, que ha estado utilizando recientemente el Canal de Suez como alternativa al Canal de Panamá.
¿SE VEN AFECTADOS LOS PRECIOS?
Los precios al contado del GNL en Asia < NG-AS> cayeron el viernes a un mínimo de siete meses de 10,10 dólares por millón de unidades térmicas británicas (mmBtu), apoyados por los saludables niveles de almacenamiento en Europa y el noreste asiático.
Los elevados inventarios en Europa y el norte de Asia están limitando la demanda y se espera que frenen el crecimiento de los precios al contado en H1-2024.
Los precios del petróleo subieron un 2% la semana pasada, y ambos índices de referencia marcaron máximos intradía en 2024, incluido el Brent que eclipsó los 80 dólares el barril, pero los precios bajaron el lunes, ya que el limitado impacto del conflicto en la producción de crudo provocó una recogida de beneficios.
"La constatación de que el suministro de petróleo no se ha visto afectado negativamente está llevando a los alcistas de la semana pasada a tomar beneficios", dijo a Reuters Tamas Varga, del broker de petróleo PVM.
Hasta ahora no ha habido pérdidas de suministro de petróleo, pero la interrupción del transporte marítimo está tensando indirectamente el mercado al mantener 35 millones de barriles en el mar debido a los viajes más largos que los transportistas tienen que hacer para evitar el Mar Rojo, escribieron los analistas de Citi.
Las primas de riesgo de guerra de los seguros han subido de 2.000 a 10.000 dólares como consecuencia de la interrupción, y antes de las huelgas de EE.UU. y Gran Bretaña de finales de la semana pasada, habían subido aún más, hasta 30.000 dólares, dijo a Reuters una fuente del sector del transporte marítimo que declinó ser nombrada.
¿CÓMO VEN EL RIESGO LOS AGENTES DEL MERCADO?
Los agentes del mercado del crudo y de los productos petrolíferos afirmaron que el alcance del impacto vendrá determinado por la duración de las interrupciones del transporte marítimo como consecuencia de los ataques de los Houthi.
Es poco probable que cambie mucho la situación a menos que se prolongue más de un par de semanas, dijo un analista de una casa comercial.
Lo más probable es que los retrasos afecten a los crudos de acidez media de los productores de Oriente Próximo, que podrían ser sustituidos por grados de calidad similar procedentes de Brasil, Guyana y Noruega, según declaró a Reuters un comerciante de crudo.
Los agentes del mercado de GNL creen que es probable que el comercio de GNL no se vea afectado en gran medida y que cualquier interrupción no tendría un impacto masivo en el suministro mundial.
La mayoría cree que los envíos estadounidenses, si se dirigen a China/Asia, sólo podrían sufrir retrasos a corto plazo si los cargamentos se desvían.
"Los riesgos físicos para el tránsito de GNL de Suez se inclinan más por mantener el suministro atlántico apuntando a Europa que por impedir que el suministro qatarí llegue a Europa", afirmó Jake Horslen, analista principal de GNL de Energy Aspects.
El presidente de la Asociación Japonesa del Gas (JGA), Takahiro Honjo, declaró en una conferencia de prensa que, aunque existen riesgos, "no creo que se produzca de repente una crisis de suministro en un futuro próximo". (Información de Marwa Rashad, Robert Harvey, Natalie Grover y Alex Lawler en Londres; Información adicional de Emily Chow y Aizhu Chen en Singapur y Yuka Obayashi en Tokio; Edición de Nick Zieminski y Hugh Lawson)
