La medida reduciría el papel de las mayores firmas comerciales del mundo, que llevan meses negociando para proporcionar a la refinería financiación y crudo a cambio de la exportación de productos. La gigantesca refinería de 650.000 barriles diarios está llamada a redibujar los flujos mundiales de petróleo y combustible y la comunidad comercial sigue de cerca el modo en que funcionará.
Dangote, cuya riqueza está estimada por Forbes en 12.700 millones de dólares, no respondió a varias solicitudes de comentarios.
BP, Trafigura y Vitol, entre otros, se han reunido con Dangote en Lagos y Londres en las últimas semanas para ofrecerle préstamos para los cerca de 3.000 millones de dólares en capital circulante que necesita la refinería para comprar grandes cantidades de crudo, según dijeron fuentes comerciales a Reuters.
Los comerciantes pidieron a la refinería que pagara los préstamos con exportaciones de combustible, pero hasta ahora no han firmado ningún acuerdo porque Dangote teme que reduzcan su control del proyecto - y potencialmente su beneficio, dijeron las fuentes. Dangote también se ha reunido con empresas respaldadas por el Estado en su búsqueda de efectivo y crudo.
"Va a intentar hacerlo él mismo", dijo a Reuters una fuente del sector. Las fuentes dijeron a Reuters que el nuevo equipo de comercio estará dirigido por el ex comerciante de Essar Radha Mohan. Se incorporó a Dangote en 2021 como director de suministro y comercio internacional, según su perfil de Linkedin. Dos fuentes dijeron que el equipo estaba en proceso de contratar a dos nuevos comerciantes.
La refinería tardó casi una década en completarse - y tuvo un coste de 20.000 millones de dólares, unos 6.000 millones por encima del presupuesto.
La planta ha refinado unos 8 millones de barriles de petróleo entre enero y febrero y tardará meses en alcanzar su plena capacidad. Hasta ahora, Vitol ha pagado por adelantado algunos cargamentos de productos para ayudar a la refinería a comprar crudo, mientras que Trafigura ha intercambiado parte del crudo a cambio de futuros cargamentos de combustible, según fuentes conocedoras. Vitol y Trafigura, con sede en Ginebra, declinaron hacer comentarios. (Reportaje de Julia Payne y Libby George. Información adicional de MacDonald Dzirutwe en Lagos; edición de David Evans)
