El fabricante de coches eléctricos se encuentra entre las mayores inversiones estadounidenses del Fondo de Inversión Pública (PIF) de Arabia Saudí, al que se le ha encomendado la tarea de impulsar el ambicioso plan del reino para reducir su dependencia de los ingresos del petróleo.
Para el PIF, la apuesta de Lucid está resultando difícil.
La empresa estadounidense, en la que el FPI posee una participación del 60,46%, incumplió el martes las previsiones de los analistas con una fuerte caída de los ingresos en el primer trimestre y un recorte de sus perspectivas de producción para 2023.
Ese resultado podría hacer otra mella en los planes saudíes de construir su propia industria de vehículos eléctricos, que incluye la primera planta de fabricación de Lucid fuera de EE.UU., como parte de su plan de diversificación de gran alcance dirigido por el príncipe heredero Mohammed bin Salman.
El príncipe Mohammed es también presidente del PIF, el fondo de 620.000 millones de dólares que se espera que aporte 1,2 billones de riyales (320.000 millones de dólares) al PIB no petrolero a través de sus empresas en cartera y cree 1,8 millones de nuevos puestos de trabajo entre 2021 y 2025.
"El plan de fabricación de VE sigue siendo una de las partes más audaces del plan saudí", afirmó Justin Alexander, director de Khalij Economics y analista del Golfo en GlobalSource Partners.
"La mayoría de las nuevas empresas de VE que no son Tesla tienen dificultades".
Las acciones de Lucid, con sede en California, que ha registrado pérdidas netas acumuladas de más de 4.600 millones de dólares desde el primer trimestre de 2020, cerraron el martes un 5,6% más bajas, a 7,28 dólares, tras los resultados. Cotizaban en torno a los 7,24 dólares a las 1615 GMT del miércoles.
Eso hizo que la participación de PIF valiera unos 8.000 millones de dólares, según cálculos de Reuters. Su inversión valía unos 17.400 millones de dólares a mediados de 2022, según mostró el prospecto de bonos del fondo de riqueza, y alrededor de 26.000 millones cuando Lucid saliera a bolsa en 2021.
El FPI y Lucid no respondieron a las solicitudes de comentarios.
CAMINO POR RECORRER
A pesar de todos los baches en el camino, Arabia Saudí ha seguido siendo un inversor comprometido en Lucid, cuya presentación a los inversores en el primer trimestre dice que el FPI ha invertido alrededor de 3.600 millones de dólares en ella desde 2018.
Y en marzo de este año, GIB, propiedad de PIF en un 97,2%, prestó a Lucid unos 266 millones de dólares y aproximadamente la misma cantidad en abril de 2022, mientras que el Fondo de Desarrollo Industrial Saudí, propiedad del gobierno, también prestó a la empresa unos 1.400 millones de dólares en 2022.
A principios de este año se especuló incluso con la posibilidad de que el PIF comprara Lucid por completo.
El gobierno saudí ha acordado con Lucid la compra de hasta 100.00 de sus vehículos durante la próxima década.
Y la construcción de la planta de Lucid en Jeddah, con un objetivo de producción máxima de hasta 155.000 coches al año, se puso en marcha el año pasado, según informaron los medios locales. Se espera que las operaciones de reensamblaje comiencen en septiembre, dijo Lucid en su presentación.
"Más que fijarse en los resultados a corto plazo, el futuro de la participación del FPI en Lucid dependerá de los planes para construir una fábrica de Lucid en Arabia Saudí, de que Lucid vuelva a ser privada y/o de la posible integración con Ceer", dijo el director gerente del FSI Global, Diego López, sobre los planes para un nuevo fabricante saudí de vehículos eléctricos.
Ceer, una empresa conjunta con el proveedor de Apple Foxconn que se anunció en noviembre, pretende atraer más de 150 millones de dólares en inversión extranjera directa, crear hasta 30.000 puestos de trabajo y contribuir con 8.000 millones de dólares al PIB saudí para 2034.
(1 $ = 3,7501 riyales)
