Thiel está descontento con el enfoque del Partido Republicano en cuestiones culturales candentes de EE.UU., dijo una de las fuentes, un socio de negocios, citando el aborto y las restricciones sobre qué baños pueden usar los estudiantes transgénero en las escuelas como dos ejemplos.
Thiel llegó a esta conclusión a finales de 2022, dijeron las fuentes. Cree que los republicanos cometen un error al centrarse en los puntos álgidos culturales y que deberían preocuparse más por estimular la innovación estadounidense -un tema importante para él- y competir con China, dijo el socio comercial.
No se ha informado previamente de los planes de Thiel para las primarias republicanas y las elecciones generales. El sitio de noticias en línea Puck informó anteriormente de que lo más probable era que Thiel apoyara a Trump o no participara en las primarias. Thiel declinó una solicitud de Reuters para una entrevista.
Cuando Thiel habló en la Convención Nacional Republicana de 2016, tenía más esperanzas de que el partido se concentrara en cuestiones económicas, dijo su socio comercial.
"Estoy orgulloso de ser gay", dijo Thiel en el escenario. "Pero sobre todo estoy orgulloso de ser estadounidense. No pretendo estar de acuerdo con cada plancha de la plataforma de nuestro partido, pero las falsas guerras culturales sólo nos distraen de nuestro declive económico, y nadie en esta carrera está siendo honesto al respecto excepto Donald Trump."
Cuatro fuentes políticas también dijeron a Reuters que Thiel está dando un paso atrás en la política estadounidense. Thiel, que se desmarcó de sus colegas de Silicon Valley con su abrazo a causas conservadoras, se identifica como partidario del libertarismo, una filosofía política que subraya la importancia de las libertades individuales.
LOS DONANTES DUDAN
El empresario de origen alemán posee una fortuna estimada en unos 4.200 millones de dólares tras cofundar PayPal y Palantir e invertir tempranamente en Facebook. Ha contribuido con unos 50 millones de dólares a candidatos y campañas políticas estatales y federales desde el año 2000, y fue el décimo mayor donante individual a cualquiera de los partidos en las elecciones legislativas de mitad de mandato de 2022, según la organización sin ánimo de lucro OpenSecrets.
La decisión de Thiel subraya cómo el giro a la derecha del Partido Republicano en cuestiones sociales está alejando a algunos donantes prominentes de mentalidad empresarial.
Varios donantes importantes han dicho que dudan en apoyar al gobernador de Florida, Ron DeSantis, que se espera que anuncie pronto su candidatura a la Casa Blanca, después de que firmara un proyecto de ley que prohíbe la mayoría de los abortos después de las seis semanas en Florida. Ninguno dijo que tuviera intención de quedarse fuera de todo el ciclo electoral de 2024 como consecuencia de ello.
En 2012, Thiel respaldó al legislador libertario Ron Paul, y en 2016 donó unos 1,25 millones de dólares a los esfuerzos de campaña de Trump, que es el favorito para la nominación republicana en 2024.
En 2020, Thiel no respaldó financieramente los esfuerzos de reelección de Trump, según OpenSecrets. A Thiel le gustaron algunas de las políticas de Trump mientras ocupó el cargo, pero desaprobó el caos que rodeó la presidencia de la ex estrella de telerrealidad, dijo una de las fuentes, cercana a Thiel personalmente.
En el ciclo electoral de 2022, sin embargo, Thiel emergió como un potencial creador de reyes republicanos, contribuyendo con más de 35 millones de dólares a 16 candidatos republicanos a nivel federal, según OpenSecrets. Doce de esos candidatos ganaron.
Para estar seguros, Thiel aún podría cambiar de opinión sobre las contribuciones políticas para el ciclo de 2024, aunque ambas fuentes familiarizadas con sus planes de donaciones dijeron que habían oído a Thiel declarar en múltiples ocasiones recientes que se había retirado de la política estadounidense.
La fuente que conoce personalmente a Thiel dijo que éste había advertido que aún podría apoyar a candidatos que hayan trabajado para él, como hizo en 2022, cuando la mayor parte de sus 35 millones de dólares en donaciones se destinaron a dos antiguos colegas que se presentaban al Senado como republicanos: J.D. Vance, que ganó, y Blake Masters, que perdió una carrera que los expertos consideraban ganable a pesar de haber recibido unos 20 millones de dólares de Thiel.
El empresario dijo que no tenía conocimiento de ninguna disposición especial para antiguos empleados.
Thiel está casado con el empresario Matt Danzeisen, con quien tiene dos hijos pequeños. La preocupación por la seguridad de su familia también ha pesado en la decisión de Thiel de dar un paso atrás, dijo a Reuters la fuente que le conoce personalmente.
