El ministro de Negocios, Kwasi Kwarteng, dijo el jueves que estaba ejerciendo su "poder de convocatoria" bajo la Ley de Seguridad Nacional e Inversión 2021 (NSI) después de que la rama británica del imperio de telecomunicaciones y medios de comunicación Altice de Drahi aumentara su participación.
El empresario franco-israelí compró el 12,1% de BT en junio del año pasado y lo elevó al 18% en diciembre, pero dijo que no tenía intención de hacer una oferta pública de adquisición.
En virtud de la compra de diciembre, Drahi quedó de todos modos excluido de hacer una oferta durante seis meses. Ese periodo finaliza el 14 de junio.
La compra desencadenó entonces una respuesta contundente de Gran Bretaña, que advirtió que intervendría si era necesario para proteger al grupo de telecomunicaciones que construye la red de fibra crítica del país.
BT Group dijo que cooperaría plenamente con la investigación del gobierno. Altice UK declinó hacer comentarios.
Las acciones de BT bajaban un 3,5% a las 1245 GMT.
Deutsche Telekom posee alrededor del 12% de BT, según datos de Refinitiv Eikon, lo que da a dos grandes pares extranjeros participaciones considerables en la mayor empresa de telecomunicaciones de Gran Bretaña.
Altice controla SFR, la segunda empresa de telecomunicaciones de Francia. Ni Altice ni Deutsche Telekom tienen negocios significativos en Gran Bretaña.
La legislación del NSI entró en vigor a principios de este año, dando al gobierno poderes para examinar y, si es necesario, intervenir en las adquisiciones por motivos de seguridad nacional.
El movimiento de BT es la segunda vez esta semana que el gobierno ejerce los poderes.
El miércoles, la adquisición de la mayor fábrica de microchips de Gran Bretaña, Newport Wafer Fab, por parte de la empresa tecnológica de propiedad china Nexperia, fue llamada para una evaluación completa de la seguridad nacional.
Preguntado sobre las circunstancias que rodean a las investigaciones, y si se abrirán sondeos sobre otros acuerdos ya completados en virtud de los poderes, el portavoz del primer ministro Boris Johnson dijo que esos procesos eran privados.
"Esto no es ningún indicio de un cambio en nuestro enfoque para acoger la inversión extranjera, que es un pilar clave para nuestra economía y siempre seguiremos abiertos a los negocios", dijo el portavoz a los periodistas.
Kwarteng dispone ahora de 30 días hábiles para llevar a cabo su evaluación de la participación de Drahi en BT.
"Parece razonable concluir que el gobierno piensa que Altice/BT plantea cuestiones relevantes de seguridad nacional", dijeron los analistas de Jefferies, añadiendo que esperaban que BT y Altice UK tuvieran que proporcionar gran cantidad de documentación al gobierno.
Señalaron que el mercado no contaba con una adquisición de Altice UK para apoyar el precio de las acciones de BT en los niveles actuales.
