Con las acciones del propietario de la red nacional británica todavía un 65% por debajo de los máximos de 2015, se ha especulado con que podría ser vulnerable a una adquisición antes de que los beneficios de su construcción de fibra de 20.000 millones de dólares empiecen a materializarse.
Drahi, que ha realizado operaciones de endeudamiento para hacerse con activos en Francia, Estados Unidos, Portugal e Israel, anunció en junio que había comprado una participación del 12,1% en BT, valorada en ese momento en 2.200 millones de libras (2.900 millones de dólares).
Las acciones de la empresa se dispararon hasta un máximo de 17 meses, 198 peniques, tras la operación de Drahi, pero cedieron las ganancias un mes después. El viernes cotizaban a 178 peniques, lo que supone una capitalización bursátil de 17.500 millones de libras.
Drahi dijo en junio que tenía en alta estima a la dirección de BT y que apoyaba la estrategia de la empresa de construir una red de fibra que dé servicio a 25 millones de hogares y empresas para 2026.
Sin embargo, tres fuentes familiarizadas con el asunto han dicho a Reuters que está buscando aumentar su participación en un intento de ampliar su influencia.
Los portavoces de Drahi y BT declinaron hacer comentarios.
El Gobierno británico se vería en una posición difícil si alguien tratara de hacerse con el control del grupo, de 175 años de antigüedad, debido a su papel en la seguridad nacional y en llevar una mejor conectividad a las regiones del país.
BT reforzó sus defensas contra las adquisiciones contratando en octubre al grupo asesor Robey Warshaw. Además, el mes siguiente añadió cláusulas de cambio de control a algunos de sus bonos.
El consejero delegado, Philip Jansen, está recortando costes, acelerando la construcción de fibra óptica y hablando de rentabilidad a largo plazo a los inversores.
En su división de consumo está simplificando 100 sistemas diferentes de gestión de clientes en uno solo, según dijo a Reuters una persona familiarizada con el asunto.
BT también debe decidir el futuro de BT Sport tras iniciar en abril conversaciones para vender una participación o todo el negocio.
La empresa de streaming deportivo DAZN es la favorita para una venta directa, pero las disputas sobre los ingresos de los abonados y el acceso han impedido que el acuerdo supere la línea, han dicho las fuentes.
BT está en conversaciones con Discovery como alternativa, según el Sunday Telegraph.
(1 dólar = 0,7552 libras) (Información de Paul Sandle y Kate Holton; edición de Kirsten Donovan)
