La empresa de tecnología electoral Dominion Voting Systems reclama 1.600 millones de dólares por daños y perjuicios a Fox News Network, a la que acusa de difundir afirmaciones falsas de que sus máquinas se utilizaron para amañar las elecciones de 2020 en contra del republicano Donald Trump y a favor de su rival demócrata Joe Biden.
Fox ha argumentado que tenía derecho a informar sobre las afirmaciones de Trump sobre la manipulación de los votos y que la demanda de Dominion ahogaría la libertad de prensa. Un juez rechazó el intento de la cadena de desestimar el caso en diciembre de 2021. Un portavoz de Fox declinó hacer comentarios.
"Desde los niveles más altos hacia abajo, Fox difundió mentiras a sabiendas", dijo Dominion en un comunicado.
Murdoch, de 91 años, es la figura de más alto perfil que se enfrenta a un interrogatorio en el caso, que forma parte de una campaña legal de varios frentes por parte de Dominion contra Fox y otros medios y comentaristas conservadores que acusaron a la compañía de conspirar para derrocar a Trump.
La declaración se produce mientras comités especiales de los consejos de administración de News Corp y Fox Corp, controlada por Murdoch, estudian una propuesta de Murdoch para volver a fusionarse, casi una década después de que las empresas se separaran.
Murdoch será interrogado por videoconferencia el martes y el miércoles por los abogados de Dominion, según una presentación ante el Tribunal Superior de Delaware. La sesión no estará abierta al público.
Dominion también ha solicitado las comunicaciones de Murdoch, de su hijo Lachlan Murdoch y de otros miembros del personal de Fox News, ya que intenta demostrar que la cadena sabía que las declaraciones que emitió eran falsas o desatendió imprudentemente su exactitud. Esa es la norma de la "malicia real", que las figuras públicas deben probar para prevalecer en los casos de difamación.
Doug Mirell, un abogado especializado en difamación que ha seguido el litigio, dijo que cree que Dominion tiene un caso "hermético" de malicia real porque los presentadores de Fox siguieron adelante con las acusaciones de manipulación de votos "mucho después de que estuviera bastante claro que estas afirmaciones eran demostrablemente falsas".
Dominion alegó en su demanda de marzo de 2021 que Fox amplificó las teorías falsas para aumentar sus índices de audiencia y mantenerse a la altura de sus competidores de extrema derecha, incluida One America News Network, a la que Dominion también está demandando. La demanda citaba casos en los que, tras las elecciones presidenciales de 2020, aliados de Trump como Rudy Giuliani y Sidney Powell aparecieron en Fox News y afirmaron falsamente que el software de Dominion podría haber manipulado el recuento de votos a favor de Biden.
El 30 de noviembre de 2020, por ejemplo, Powell apareció en el programa de Sean Hannity, donde afirmó falsamente que las máquinas de Dominion "ejecutaron un algoritmo que eliminó votos de Trump y se los concedió a Biden. Y utilizaron las máquinas para desechar grandes lotes de votos que deberían haber sido adjudicados al presidente Trump".
La declaración de Murdoch del martes se produce cuando Dominion ha pasado los últimos meses interrogando a un desfile de presentadores, ejecutivos y productores de Fox News.
El 5 de diciembre, el hijo mayor de Murdoch y presidente ejecutivo y consejero delegado de Fox Corp, Lachlan, se sentó para una deposición en Los Ángeles. El otro hijo de Murdoch, James Murdoch, fue interrogado en octubre.
Los presentadores y copresentadores de Fox Tucker Carlson, Laura Ingraham, Jeanine Pirro y Bret Baier también han sido interrogados en los últimos meses, según muestran los registros judiciales, así como el antiguo presentador Lou Dobbs. La directora ejecutiva de Fox News, Suzanne Scott, y el presidente, Jay Wallace, también se han sentado a declarar.
Un juicio de cinco semanas en el caso está programado para comenzar el 17 de abril.
