Los compradores han absorbido las subidas de precios de los refrescos, los electrodomésticos y otros bienes, contrarrestando la preocupación de los inversores de que las empresas de Europa y Estados Unidos se encaminen a un segundo trimestre consecutivo de descenso de los beneficios.

Los consumidores tienen más margen de maniobra en sus presupuestos, dijo Ben Ayers, economista senior de Nationwide Economics, señalando un aumento en el uso del crédito renovable, junto con el todavía resistente mercado laboral.

El fabricante estadounidense de automóviles General Motors Co elevó el martes sus expectativas de beneficios para todo el año, afirmando que la demanda ha sido más fuerte de lo previsto. A pesar de que el líder de los vehículos eléctricos Tesla ha estado recortando los precios para estimular la demanda, GM fue capaz de aumentar los precios medios al por mayor para las entregas en Norteamérica en 1.800 dólares por vehículo.

"Nos sentimos realmente bien acerca de dónde estamos de precios en este momento y los consumidores parecen estar demandando nuestros productos", dijo el director financiero Paul Jacobson durante la conferencia telefónica de GM.

Otras empresas también obtuvieron buenos resultados gracias a la solidez de sus precios. La suiza Nestlé SA, fabricante de los alimentos para mascotas Purina, aumentó los precios casi un 10% durante el trimestre, incluso cuando los volúmenes de ventas cayeron un 0,5%.

Del mismo modo, el gigante de las bebidas Coca-Cola Co dijo que los precios medios de venta aumentaron un 11%, mientras que su rival PepsiCo Inc dijo que sus precios subieron un 16% en el primer trimestre.

"Las empresas no aumentaron su negocio; simplemente fueron capaces de repercutir sus costes y mantener su negocio", dijo Jack Ablin, director de inversiones de Cresset Capital.

La tasa de ahorro personal estadounidense como porcentaje de la renta disponible fue del 4,6% en febrero, según la Oficina de Análisis Económicos, y aunque no es tan alta como durante los primeros años de la pandemia, esa cifra es mejor que la de la mayor parte de 2022, dijo Ayers.

Los ejecutivos de las empresas, sin embargo, dijeron que la inflación está afectando a los clientes, sobre todo en Europa. Las ventas de McDonald's Corp aumentaron un 12,6% en todo el mundo durante el trimestre, superando las expectativas, pero el director financiero de la compañía, Ian Borden, dijo que "la elevada inflación de los costes continuó ejerciendo una presión significativa sobre los flujos de caja de los restaurantes, en particular para nuestras franquicias europeas."

Los compradores en Europa han tenido más dificultades con los precios más altos, y eso puede pellizcar las ventas en los próximos trimestres si la inflación no disminuye.

"Existe incertidumbre sobre cómo puede evolucionar finalmente el entorno de consumo en 2023", dijo el consejero delegado de Coca-Cola, James Quincey, en una llamada con inversores.