Los conservadores, que el año pasado perdieron sus terceras elecciones consecutivas frente a los liberales del primer ministro Justin Trudeau, se debaten entre inclinarse hacia el populismo o moderar sus políticas para atraer a los votantes centristas que probablemente serán la clave para ganar las próximas elecciones, que podrían celebrarse dentro de dos años.
El miércoles, esta división le costó al líder conservador Erin O'Toole su puesto https://www.reuters.com/world/americas/main-rival-canadas-trudeau-will-resist-efforts-oust-him-2022-02-01 como líder del partido. Los legisladores conservadores decidieron destituirle por una votación de 73 a 45.
La reticencia de O'Toole a aceptar rápidamente la protesta contra el mandato en Ottawa "galvanizó" a los que querían que la política de Ontario se fuera, dijo un ex alto funcionario conservador, que declinó ser identificado debido a lo delicado del asunto.
Un giro a la derecha supone un problema para los conservadores debido al carácter intermedio de la mayoría de los votantes canadienses, tanto de derecha como de izquierda, dijo Darrell Bricker, director general de la encuestadora Ipsos Public Affairs.
"No hay un gobierno nacional liderado por una opción de derecha dura. Es matemática básica", dijo.
La protesta siguió provocando atascos en el centro de Ottawa, ya que los manifestantes pretenden anular los mandatos de vacunación COVID-19 defendidos por Trudeau, incluido uno para los camioneros transfronterizos https://www.reuters.com/world/americas/canadas-trudeau-slams-fear-mongering-over-covid-vaccine-mandate-truckers-2022-01-24.
Alrededor del 79% de los canadienses se han vacunado contra el COVID-19 y muchas de las medidas para luchar contra la pandemia, incluyendo los requisitos de mascarilla o vacunación, habían sido ampliamente aceptadas como medidas de salud pública de sentido común por los políticos de todo el espectro político.
Pero la oposición a las restricciones contra la pandemia se está volviendo cada vez más política, y algunos -como los manifestantes en Ottawa- adoptan los puntos de vista más polarizados propugnados al sur de la frontera por el ex presidente estadounidense Donald Trump.
"El tirón hacia una ideología más trumpiana, o un discurso político más parecido al de Trump, es algo que hemos visto en Canadá", dijo Shachi Kurl, presidente de la empresa de encuestas Angus Reid Institute.
Trump elogió la protesta de Ottawa, donde se han visto símbolos de odio que a menudo se ven en sus mítines, como banderas confederadas o esvásticas, entre la multitud, lo que llevó a muchos canadienses a expresar su indignación en las redes sociales.
'PINTADO EN UN RINCÓN'
El lunes, O'Toole advirtió que si el partido se desviaba demasiado hacia la derecha, sería "furioso, negativo y extremo". Todavía no ha comentado su destitución como líder conservador.
La última oleada de COVID-19, impulsada por la variante Omicron, ha empezado a volcar la opinión en contra de los cierres, y eso es especialmente cierto para los votantes conservadores.
Alrededor del 54% de los canadienses dicen que es hora de poner fin a las restricciones, según mostró esta semana una encuesta de Angus Reid, frente al 39% desde la primera parte de enero. De ellos, el 81% de los antiguos votantes conservadores estaban de acuerdo en que era el momento de acabar con las restricciones, frente al 34% de los votantes liberales.
Trudeau, que encabeza un gobierno en minoría que depende del apoyo de la oposición para aprobar la legislación, sería el ganador obvio si se produce una grave agitación entre los conservadores, especialmente si -como algunos predicen- el partido se divide en dos.
El líder liberal, que asumió el poder por primera vez en 2015, arremetió esta semana contra "los que enarbolan banderas racistas" y defendió la vacunación como una herramienta que puede ayudar a acabar con la pandemia.
El actual Partido Conservador se formó con la fusión en 2003 de la derechista Alianza Canadiense y los Conservadores Progresistas de centro-derecha. Ese partido fusionado ganó tres elecciones federales consecutivas entre 2006 y 2011.
El partido, sin embargo, ha tenido problemas para recaudar dinero desde la pérdida de las elecciones del 20 de septiembre de 2021, obteniendo 3,1 millones de dólares canadienses (2,44 millones de dólares) en el cuarto trimestre del año pasado, menos de la mitad de lo generado en el mismo trimestre de 2020 y menos de lo que aportaron los liberales, según datos oficiales.
"Los conservadores están acorralados", dijo Kurl, porque alienan a sus partidarios centristas si apoyan la protesta contra el mandato, y a sus partidarios de derecha si no lo hacen.
(1 dólar = 1,2694 dólares canadienses)
