Grupos como la Cámara de Comercio de Estados Unidos, el Instituto de Política Bancaria, la Asociación Nacional de Fabricantes (NAM) y el Instituto Americano del Petróleo (API) pidieron al regulador de Wall Street más discreción en los detalles que proporcionan a los inversores, según la correspondencia pública enviada a la agencia.
La magnitud del contraataque pone de manifiesto la presión a la que se enfrenta la SEC para que reduzca al menos parte de su agenda climática, aunque aún está por ver hasta qué punto las empresas pueden tener éxito en conseguir concesiones. El regulador también ha visto una muestra de apoyo a favor de las normas.
Las cartas, fechadas este mes, se produjeron en respuesta a un proyecto de norma que la SEC dio a conocer en marzo y que exigiría a las empresas que cotizan en bolsa que detallen sus propias emisiones directas e indirectas de gases de efecto invernadero, conocidas como "Alcance 1" y "Alcance 2".
La medida también exigiría que las empresas revelen las emisiones generadas por los proveedores y clientes, conocidas como emisiones de "Alcance 3", si son importantes o están incluidas en cualquier objetivo de emisiones que la empresa haya establecido.
Este aspecto de la norma ha suscitado una de las resistencias más fuertes, incluso por parte de un importante grupo de inversores.
Las normas propuestas "son vastas y no tienen precedentes en su alcance, complejidad, rigidez y particularidad prescriptiva", escribió la Cámara de Comercio, el grupo comercial más poderoso de Estados Unidos. Entre otras cosas, sugirió que los informes de alcance 3 deberían ser voluntarios.
Los comentarios sobre la propuesta debían presentarse el viernes y servirán de base para la elaboración de la normativa definitiva de la SEC, que algunos analistas esperan para finales de año. Muchas empresas realizan ahora divulgaciones ESG -medio ambiente, social y de gobernanza- bajo normas voluntarias, y con los ojos puestos en los desarrollos de la Unión Europea, donde los funcionarios tienen como objetivo reducir las emisiones netas de calentamiento del planeta en un 55% para 2030 respecto a los niveles de 1990.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ha dicho que quiere reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de Estados Unidos a la mitad para 2030 y alcanzar las emisiones netas cero para 2050.
El presidente de la SEC, Gary Gensler, ha dicho que la agencia estaba respondiendo a las demandas de información coherente de los inversores, que han invertido unos 7.500 millones de dólares en fondos sostenibles estadounidenses en lo que va de año.
UNA "DESVENTURA MAL ACONSEJADA
La norma de la SEC podría enfrentarse a impugnaciones legales alegando que sus beneficios no compensan los importantes costes de información, o que excede la autoridad de la SEC, según una carta de comentarios del profesor de derecho de la Universidad George Mason, J.W. Verret.
Sin duda, la agencia también ha recibido mucho apoyo, incluido el de los senadores demócratas de Estados Unidos y el del Sistema de Jubilación de los Empleados Públicos de California, el mayor fondo de pensiones de Estados Unidos. Éste alabó algunos aspectos de la propuesta, como su petición de que las empresas proporcionen detalles sobre los objetivos de reducción de emisiones potenciales.
Algunas de las críticas más punzantes procedieron de políticos republicanos estadounidenses, haciéndose eco de otros críticos de la inversión ESG que afirman que es mejor dejar los esfuerzos para abordar las cuestiones medioambientales y otras cuestiones sociales en manos de los líderes electos, no de las empresas.
El fiscal general de Virginia Occidental, Patrick Morrisey, junto con otros 23 funcionarios estatales, por ejemplo, calificó la norma propuesta por la SEC de "desventura desacertada en la regulación medioambiental" que es jurídicamente indefendible y debería suspenderse.
Los senadores republicanos también se opusieron a la propuesta de la SEC argumentando que la medida impondría enormes costes a la economía estadounidense.
EN BUSCA DE RETOQUES
Los principales grupos empresariales no llegaron a pedir que se desechara la norma, sino que propusieron cambios para reducir su alcance.
La NAM sugirió que se anularan los requisitos de información de alcance 3 propuestos y que se facilitara el cumplimiento de los requisitos de información de alcance 1 y 2.
Estos cambios "aliviarían significativamente las cargas de cumplimiento y reducirían la confusión de los inversores, al tiempo que preservarían el espíritu de la norma propuesta", escribió.
Aunque el API dijo que no podía apoyar la propuesta actual, sí apoya "la notificación puntual y precisa de las emisiones de GEI (gases de efecto invernadero)".
Los inversores han apoyado ampliamente el impulso de nuevas divulgaciones sobre el clima como una forma de aclarar la actual mezcla de declaraciones de las empresas que pueden variar ampliamente en detalles y enfoque.
El Investment Company Institute (ICI), que representa a los principales gestores de activos de EE.UU., dijo que apoyaba las partes clave de la propuesta de la SEC, incluso para las divulgaciones de alcance 1 y 2, ya que las mediciones son ahora lo suficientemente buenas como para mostrar a los inversores "información coherente y comparable".
Pero las lagunas en los datos y los desacuerdos metodológicos hacen que la SEC deba dar marcha atrás en su propuesta de Alcance 3, escribió el ICI.
"La propuesta de la SEC debería lograr un mejor equilibrio entre garantizar que los inversores obtengan la información que necesitan, sin inundarlos con información intrascendente", dijo a Reuters el director general del ICI, Eric Pan.
