El ministro de Minería, Bandar bin Ibrahim al-Khorayef, dijo a Reuters en una entrevista en Sidney que su equipo se reunió con sus homólogos australianos para saber más sobre un índice minero, similar al subíndice ASX 300 Metals & Mining (XMM) de Australia, que recoge las empresas de metales y minería, incluidos los productores de oro, acero y metales preciosos.
"Es algo que estamos estudiando... pero no nos hemos decidido si tendría éxito", dijo Al-Khorayef a Reuters.
"Tenemos un mercado de valores secundario en Arabia Saudí... todavía está en desarrollo. Queremos ver si es mejor tener algo para la minería", dijo.
No dijo cuántas empresas estarían potencialmente incluidas en el índice.
La bolsa de valores de Arabia Saudí se compone del mercado principal Tadawul y de un mercado paralelo al que las empresas pueden unirse con menos requisitos de información.
Los esfuerzos de Riad por construir una economía que no dependa del petróleo incluyen un giro hacia la minería para explorar las reservas de recursos sin explotar del país, desde el cobre hasta el fosfato y el oro.
El ministro se encuentra esta semana en la Conferencia Internacional de Minería y Recursos en Sidney para suscitar el interés de los inversores. Dijo el miércoles que el reino tiene previsto conceder más de una docena de licencias de exploración minera a inversores internacionales.
Al-Khorayef dijo que el índice separado para la minería ayudaría a centrar más la atención en la industria minera saudí, y permitirá compararla con mercados como Australia, el Reino Unido y otros.
"La idea es ayudar a que el sector crezca más rápido. Definitivamente vemos la necesidad de que las pequeñas y medianas empresas del sector accedan al capital a través de los mercados de capitales", dijo.
Los mercados bursátiles saudíes están actualmente dominados por empresas inmobiliarias, energéticas y comerciales, mientras que sólo hay un pequeño número de empresas mineras, con la minera estatal Saudi Arabian Mining Co. (Ma'aden), la mayor minera del Golfo, a la cabeza.
"La idea (de un índice minero) es asegurar que tenemos algo sobre lo que las compañías de financiación o las instituciones financieras como los bancos pueden tener una buena visibilidad", dijo.
BUSCANDO ALIANZAS
El gobierno saudí cree que tiene recursos minerales sin utilizar por valor de unos 1,33 billones de dólares, con grandes cantidades de aluminio, fosfato, oro, cobre y uranio, dijo Al-Khorayef.
Al-Khorayef dijo que esta semana mantuvo conversaciones con varias empresas mineras en Sidney, incluidos gigantes mineros mundiales como BHP Group, sobre la posibilidad de colaborar en el intercambio de conocimientos, experiencia y la adopción de su exitoso modelo de negocio.
"En términos de capacidad para financiar muchos proyectos, Arabia Saudí es bastante buena. Pero siempre estamos buscando asociaciones porque somos grandes creyentes de que es a través de la colaboración como podemos tener éxito", dijo.
"Queremos animar a la gente que ofrece servicios a las empresas mineras a que vengan a Arabia Saudí, ya sea directamente o asociándose con algunos locales. Todo el mundo debería mirar a Arabia Saudí como un mercado potencial", dijo.
Arabia Saudí acogerá en enero el Foro de Minerales del Futuro en Riad, donde espera anunciar más detalles de sus planes para el sector minero.
