Los cargos contra Nathaniel Chastain, ex jefe de producto de OpenSea, son los primeros de una serie de casos de alto perfil relacionados con activos digitales que la oficina del fiscal federal de Manhattan puso en marcha el año pasado. Se considera el primer caso penal de uso de información privilegiada relacionado con este tipo de activos.
Los fiscales han acusado a Chastain de comprar en secreto docenas de NFT basándose en información confidencial de que los tokens, u otros de los mismos creadores, aparecerían pronto en la página principal de OpenSea.
Chastain eligió qué NFT presentar, y luego se benefició ilegalmente vendiendo sus fichas poco después, dijeron.
"Abusó de esa posición de confianza", dijeron los fiscales en una presentación del 4 de abril.
El acusado se enfrenta a un cargo de fraude electrónico y otro de blanqueo de dinero. Se espera que su juicio ante el juez de distrito Jesse Furman en Manhattan dure entre una y dos semanas.
Los abogados de Chastain han argumentado que sus acciones no constituyeron tráfico de información privilegiada y que la información a la que accedió no era propiedad de OpenSea ni tenía valor inherente para la empresa.
"No estamos hablando de tráfico de valores", dijo David Miller, abogado de Chastain, en una conferencia previa al juicio el jueves.
Añadió que si los fiscales mencionan el uso de información privilegiada, "hay un peligro sustancial de prejuicio indebido y confusión del jurado".
Los abogados de Chastain también han dicho que OpenSea no empezó a prohibir a sus empleados comprar o vender colecciones o creadores destacados hasta el último día de Chastain, en septiembre de 2021.
Sus nuevas políticas "tienden a demostrar que OpenSea no consideraba -ni trataba- la información relevante como confidencial" mientras Chastain trabajaba allí, dijo Miller en una presentación del 17 de abril.
El caso podría tener implicaciones más amplias para los activos que no encajan en las regulaciones existentes que impiden a los asesores de inversión, corredores y otros negociar con información material no pública, dijo Philip Moustakis, un ex abogado de la SEC encargado de hacer cumplir la ley y socio de Seward & Kissel LLP.
"¿Se trata de información privilegiada de algo?" dijo Moustakis. "Si este caso prospera, existe el precedente de que la teoría del uso de información privilegiada puede aplicarse a cualquier clase de activos".
