Impulsados por la variante Omicron, de rápida propagación, los contagios se dispararon durante las últimas cuatro semanas, registrándose alrededor de dos millones de casos. Hasta ese momento, Australia había contabilizado sólo 400.000 casos desde que la pandemia afectó por primera vez al país hace casi dos años.

Pero los índices de hospitalización constantes de los últimos días han despertado la esperanza de que lo peor podría haber pasado.

"En general, la situación es estable (...) y esperamos más descensos (en los casos hospitalarios)", dijo el director de salud del estado de Queensland, John Gerrard, durante una reunión informativa con los medios de comunicación, ya que los casos hospitalarios en el estado descendieron por tercer día consecutivo hasta los 818.

Pero advirtió a los 5 millones de residentes del estado que la pandemia estaba lejos de terminar. "Así que no salgan a celebrarlo todavía, pero las noticias en este momento son buenas", dijo.

Las hospitalizaciones se han mantenido estables en torno a las 5.000 durante los últimos días, alcanzando un máximo de algo menos de 5.400 el martes.

Los nuevos modelos publicados por Nueva Gales del Sur, el estado más poblado, mostraron que el número de personas en las unidades de cuidados intensivos había estado por debajo de las cifras previstas en el mejor de los casos.

A última hora de la tarde del viernes se había registrado un total de 98 muertes en Australia, superando el anterior máximo de la pandemia, que era de 87, hace dos días. Se registraron algo más de 40.000 nuevos contagios, la cifra diaria más baja en casi un mes.

Con ello, el total de muertes por COVID-19 en este país de 25 millones de habitantes asciende a 3.500 desde el inicio de la pandemia, cifra muy inferior a la registrada en muchos países comparables.

Australia se encuentra entre los países más vacunados contra la COVID-19, con más del 93% de su población adulta con una doble dosis y alrededor de dos tercios de los australianos que cumplen los requisitos han recibido una dosis de refuerzo, según datos oficiales.

La Administración de Bienes Terapéuticos (TGA), el regulador de medicamentos del país, amplió el viernes la posibilidad de recibir refuerzos a los jóvenes de 16 y 17 años, sumándose así a Estados Unidos, Israel y Gran Bretaña.