El abogado Michael Avenatti, que saltó a la fama por enfrentarse al expresidente Donald Trump, fue declarado culpable por un jurado federal el viernes por las acusaciones de haber defraudado a una antigua cliente, la estrella de cine para adultos Stormy Daniels.
Avenatti representó a Daniels cuando ella hizo la explosiva afirmación de que el antiguo abogado personal de Trump, Michael Cohen, le pagó dinero para silenciarla durante la campaña presidencial de 2016 para que guardara silencio sobre las acusaciones de que había tenido una aventura sexual con el casado Trump.
Cohen admitió el pago y se declaró culpable de violar las leyes de financiación de la campaña.
Trump negó el affaire, pero Avenatti se convirtió en un fijo en los programas de televisión por cable y en el rostro de uno de los escándalos más salaces de la administración Trump.
El abogado incluso coqueteó con una candidatura a la presidencia. Pero su fortuna se tambaleó después de que fuera golpeado con docenas de cargos criminales por defraudar a sus clientes, e intentar extorsionar 25 millones de dólares al fabricante de ropa Nike.
Daniels, su antigua clienta, dijo que el abogado malversó dinero destinado a ella como parte de un acuerdo para un libro. Avenatti se declaró no culpable de los cargos y se representó a sí mismo en el juicio.
Restó importancia a la disputa como un desacuerdo sobre los honorarios legales, y afirmó que su contrato con Daniels le daba derecho a una parte de los beneficios de su libro y de los medios de comunicación.
Está apelando su condena y su sentencia de dos años y medio en el caso de extorsión a Nike. El veredicto de culpabilidad del viernes significa que podría enfrentarse a hasta 22 años entre rejas.
