Los mercados financieros subieron por el atisbo de esperanza de una solución diplomática, incluso cuando las imágenes por satélite parecían mostrar despliegues rusos más cerca de la frontera de Ucrania, mientras se escuchaban sonidos de lucha el lunes en el este, donde las fuerzas gubernamentales ucranianas están luchando contra los separatistas prorrusos.
La oficina del presidente francés Emmanuel Macron dijo en un comunicado que había propuesto a ambos líderes una cumbre sobre "seguridad y estabilidad estratégica en Europa". En un comunicado, la Casa Blanca dijo que Biden había aceptado la reunión "en principio" pero sólo "si no se produce una invasión".
"Siempre estamos listos para la diplomacia", dijo la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki. "También estamos listos para imponer consecuencias rápidas y severas, si Rusia elige en cambio la guerra".
Los mensajes en busca de comentarios del Kremlin y de la oficina del presidente ucraniano Volodymyr Zelenskiy no fueron devueltos inmediatamente a primera hora del lunes.
Pocos detalles de la cumbre propuesta, anunciada tras una andanada de llamadas telefónicas entre Macron, Biden, Putin, Zelenskiy y el primer ministro británico Boris Johnson, están claros.
La oficina de Macron y la Casa Blanca dijeron que la sustancia del plan sería elaborada por el secretario de Estado estadounidense Antony Blinken y el ministro de Asuntos Exteriores ruso Sergei Lavrov durante su reunión prevista para el 24 de febrero.
Tampoco se sabe qué papel desempeñará Ucrania en la cumbre, si es que lo hace.
Un funcionario de la administración Biden dijo en un correo electrónico que la cumbre era "completamente teórica", ya que el momento y el formato aún no se habían determinado.
El jefe de la política exterior de la UE, Josep Borrell, dijo que había una necesidad urgente de conversaciones para evitar la guerra, mientras que Alemania dijo que Rusia debería volver a la mesa de negociaciones.
Aunque los precios del petróleo cayeron, los mercados de acciones asiáticos redujeron las pérdidas y los futuros de Wall Street subieron al conocerse la noticia de la posible cumbre, Michael McFaul, ex embajador de Estados Unidos en Rusia, dijo que era escéptico de que se celebrara.
"Pero si Biden y Putin se reunieran, deberían invitar a (Zelenskiy) a unirse", dijo en un mensaje publicado en Twitter.
La noticia de la propuesta de Macron se produce tras una semana de mayor tensión espoleada por la concentración militar de Rusia.
Las fuerzas rusas se han estado concentrando alrededor de su vecino desde finales del año pasado, en lo que los países occidentales dicen que es un preludio de una invasión que podría llegar en cualquier momento.
Rusia niega cualquier intención de invadir, pero los nervios se crisparon aún más cuando el Ministerio de Defensa bielorruso anunció que Rusia prolongaría los ejercicios militares en Bielorrusia que debían terminar el domingo.
La empresa estadounidense de imágenes por satélite Maxar informó de múltiples nuevos despliegues de unidades militares rusas en bosques, granjas y zonas industriales a tan sólo 15 km (9 millas) de la frontera con Ucrania.
El domingo, Blinken dijo que la ampliación de las maniobras en Bielorrusia, fronteriza con Ucrania por el norte, le preocupaba más que Rusia estuviera al borde de un ataque y que había que aprovechar cualquier oportunidad para que la diplomacia funcionara.
Bielorrusia dijo que las tropas rusas se retirarían de los ejercicios cuando hubiera "una necesidad objetiva" de hacerlo, según la agencia de noticias Interfax.
En una carta dirigida a la jefa de derechos humanos de la ONU, Michelle Bachelet, vista por Reuters, Estados Unidos planteó su preocupación por que "una nueva invasión rusa de Ucrania pueda crear una catástrofe de derechos humanos", incluyendo la posible redada y asesinato de opositores.
BOMBARDEOS ESPORÁDICOS
Los bombardeos esporádicos a través de la línea que divide a las fuerzas gubernamentales ucranianas y a los separatistas prorrusos en el este se han intensificado desde el jueves.
El lunes se volvieron a oír sonidos de combates, incluida una explosión en el centro de la ciudad de Donetsk, en manos de los separatistas. Se desconoce la causa.
Los rebeldes dijeron que dos civiles murieron en un bombardeo de las fuerzas gubernamentales de Kiev, dijo la agencia de noticias rusa RIA. Los medios de comunicación rusos informaron de que 61.000 evacuados del este de Ucrania habían cruzado a Rusia.
Kiev ha acusado a las fuerzas prorrusas de bombardear a sus propios compatriotas en la región escindida para culpar de los ataques a las fuerzas gubernamentales ucranianas.
Los países occidentales están preparando sanciones que, según ellos, tendrían un gran alcance contra empresas e individuos rusos en caso de una invasión, incluyendo medidas para prohibir a las instituciones financieras estadounidenses que procesen transacciones para los principales bancos rusos, dijeron personas familiarizadas con el asunto.
El primer ministro británico, Boris Johnson, dijo a la BBC que esas medidas podrían incluir restricciones al acceso de las empresas rusas al dólar y a la libra esterlina.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, declaró a la emisora alemana ARD que Rusia "quedaría en principio aislada de los mercados financieros internacionales" y de las principales exportaciones europeas.
El ministro de Asuntos Exteriores ucraniano, Dmytro Kuleba, dijo que ya era hora de que Occidente impusiera al menos una parte de las sanciones que ha preparado, pero la administración Biden se ha negado a hacerlo, alegando que su efecto disuasorio se perdería si se utiliza demasiado pronto.
