En el último esfuerzo por gestionar la creciente hostilidad, los dos hombres hablaron por teléfono durante una hora un día después de que Washington y sus aliados advirtieran de que el ejército ruso, que tiene 100.000 soldados concentrados cerca de Ucrania, podría invadirla en cualquier momento. Moscú ha rechazado esas advertencias como "histeria".
Ninguna de las partes dijo que hubiera habido avances. Un alto funcionario de la administración Biden dijo que la llamada fue profesional y sustantiva, pero que no hubo ningún cambio fundamental.
El Kremlin dijo que Putin le dijo a Biden que Washington no había tenido en cuenta las principales preocupaciones de Rusia, y que no había recibido ninguna "respuesta sustancial" sobre elementos clave como la expansión de la OTAN y el despliegue de fuerzas ofensivas en Ucrania.
El alto funcionario de la administración Biden dijo que no estaba claro si Putin estaba comprometido con la diplomacia, aunque aceptó mantenerse en contacto con Biden.
La llamada tuvo lugar mientras Israel, Portugal y Bélgica se sumaban a la lista de países que han instado a sus ciudadanos a abandonar Ucrania inmediatamente.
El Departamento de Estado estadounidense ordenó a la mayor parte del personal de su embajada que abandonara Ucrania. El Pentágono dijo que estaba retirando a unos 150 instructores militares.
Australia dijo el domingo que iba a evacuar su embajada en Kiev, y el primer ministro Scott Morrison pidió a China que se pronunciara a favor de Ucrania y no permaneciera "escalofriantemente silenciosa" mientras Rusia concentraba fuerzas militares en su frontera.
Los comentarios de Morrison en una conferencia de prensa se produjeron tras las críticas de China a una reunión de los ministros de Exteriores de Estados Unidos, Australia, Japón e India celebrada la semana pasada en Melbourne.
"La coalición de autocracias que estamos viendo, que busca intimidar a otros países, no es algo sobre lo que Australia tome una posición ligera", dijo Morrison.
DIPLOMACIA TELEFÓNICA
Biden tenía previsto comparar notas con el presidente francés Emmanuel Macron, que habló el sábado tanto con Putin como con el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskiy, según la Casa Blanca. Los altos cargos militares y diplomáticos de Biden mantuvieron llamadas con sus homólogos rusos.
Putin también habló con Alexander Lukashenko, líder del vecino del norte de Ucrania, Bielorrusia, que participa en importantes ejercicios militares conjuntos con Rusia.
Después de la llamada de Macron con Putin, un funcionario de la presidencia francesa dijo que no había indicios de lo que Putin le dijo a Macron de que Rusia esté preparando una ofensiva contra Ucrania.
"Sin embargo, estamos muy atentos y alertas a la postura (militar) rusa para evitar lo peor", dijo el funcionario francés.
Rusia dijo el sábado que había decidido "optimizar" el número de su personal diplomático en Ucrania, por temor a las "provocaciones" de Kiev u otros. Dijo que su embajada y sus consulados en Ucrania seguían desempeñando sus funciones clave.
Un funcionario estadounidense dijo el sábado que no se sabía lo que había decidido Putin, pero que los pasos que está dando Rusia "a la vista" les hacen temer lo peor.
ZELENSKIY LLAMA A LA CALMA
Biden le dijo a Putin durante su llamada que Estados Unidos está impulsando la diplomacia pero que está preparado para "otros escenarios", dijo la Casa Blanca.
En Kiev, varios miles de ucranianos desfilaron por el centro de la ciudad, coreando "Gloria a Ucrania" y portando pancartas que decían "los ucranianos resistirán" y "los invasores deben morir".
Zelenskiy, que asistió a los simulacros de la policía en la región meridional de Kherson, se hizo eco de la valoración de Washington de que un ataque ruso podría producirse en cualquier momento, pero subrayó que era importante que los ucranianos mantuvieran la calma.
"El mejor amigo de nuestros enemigos es el pánico en nuestro país", dijo.
Putin, en su lucha por la influencia en la Europa de la posguerra fría, busca garantías de seguridad de Biden para bloquear la entrada de Kiev en la OTAN y el despliegue de misiles cerca de las fronteras rusas.
Washington considera que muchas de las propuestas no son viables, pero ha presionado al Kremlin para que las discuta conjuntamente con Washington y sus aliados europeos.
Moscú ha disputado repetidamente la versión de los hechos de Washington, diciendo que ha concentrado las tropas cerca de la frontera ucraniana para mantener su propia seguridad contra la agresión de los aliados de la OTAN.
También el sábado, el ejército ruso dijo que había utilizado "medios apropiados" para hacer que un submarino estadounidense se alejara de las aguas rusas en el lejano oriente después de que la nave ignorara una orden rusa de salir a la superficie, informó la agencia de noticias Interfax.
El submarino fue detectado en aguas rusas mientras elementos de la Flota del Pacífico de Rusia realizaban ejercicios navales cerca de las islas Kuriles, según el Ministerio de Defensa.
En un comunicado, un portavoz militar estadounidense negó que hubiera realizado operaciones en aguas territoriales rusas.
