Los estados son los principales responsables de realizar las pruebas de detección del virus a las vacas y a las personas, pero adoptan enfoques diferentes. Los científicos que hacen un seguimiento de la gripe aviar están cada vez más preocupados porque los actuales esfuerzos de vigilancia no son suficientes.
Los funcionarios federales han advertido de que una mayor propagación del virus entre las vacas podría aumentar el riesgo de más infecciones humanas, aunque el riesgo para el público en general sigue siendo bajo.
Hasta el 9 de julio, la gripe aviar había infectado a 139 rebaños de vacas lecheras en 12 estados desde marzo, según el Departamento de Agricultura de EE UU. También se han infectado cuatro trabajadores del sector lácteo, el más reciente en Colorado el 3 de julio.
He aquí cómo los 12 estados de EE.UU. con casos de gripe aviar en rebaños lecheros están llevando a cabo las pruebas en humanos y ganado:
PRUEBAS EN HUMANOS
A principios de julio, 99 personas habían sido sometidas a las pruebas de la gripe aviar en cuatro estados este año, según las autoridades sanitarias estatales: Michigan (56 personas), Texas (20), Idaho (8), Colorado (8) y Nuevo México (7).
Los funcionarios de Carolina del Norte, Ohio, Dakota del Sur y Minnesota dijeron a Reuters que no habían sometido a ninguna prueba a ninguna persona desde que comenzaron los brotes lácteos.
Los estados variaron en sus criterios de análisis, teniendo en cuenta factores como si un paciente estuvo expuesto a animales enfermos o mostró síntomas.
Los departamentos de salud de Wyoming y Kansas no respondieron a las peticiones de sus cifras de pruebas en humanos. El departamento de salud de Iowa dijo que está vigilando a todas las personas expuestas al virus para detectar síntomas, pero no proporcionó una cifra de pruebas en humanos.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades han dicho que al menos 53 personas han sido sometidas a pruebas de gripe aviar. Las cifras son diferentes porque los CDC sólo informan de las pruebas realizadas a personas expuestas al ganado lechero enfermo, mientras que los estados también están realizando en algunos casos pruebas a personas expuestas a otros animales enfermos como los gatos, dijo el portavoz de los CDC Jason McDonald.
Los CDC aconsejan a los médicos que notifiquen a los departamentos de salud locales y estatales si desean realizar pruebas a alguien para detectar la gripe aviar. A continuación, el médico debe notificar inmediatamente a los CDC si las pruebas son positivas o no concluyentes.
PRUEBAS EN GATOS
Los estados con gripe aviar en rebaños lecheros están realizando pruebas en el ganado a instancias de los ganaderos que sospechan infecciones, para investigación o por otras razones, según informaron funcionarios del departamento de agricultura.
Iowa está exigiendo además la realización de pruebas a los rebaños lecheros que se encuentren en un radio de 20 kilómetros (12,4 millas) de cualquier granja avícola con infecciones de gripe aviar, que en la actualidad es de unos 25 a 35 rebaños, dijo Don McDowell, director de comunicaciones del Departamento de Agricultura y Administración de Tierras de Iowa.
Minnesota está analizando las granjas en contacto con rebaños infectados, dijo Brian Hoefs, veterinario jefe del estado y director ejecutivo de la Junta de Salud Animal de Minnesota, rastreando proveedores, equipos y personal que hayan tenido acceso a una granja infectada.
El USDA comenzó en mayo a exigir a los estados que realizaran pruebas a las vacas lecheras lactantes antes de que fueran enviadas a través de las fronteras estatales, el único requisito nacional de pruebas que ha emitido la agencia. Alrededor de 6.600 vacas han sido sometidas a pruebas en virtud de esa orden, según datos del USDA.
Un portavoz del USDA dijo que la agencia está comprometida a trabajar con los estados en sus esfuerzos para contener y eliminar la gripe aviar, incluyendo posibles nuevos requisitos de pruebas. (Reportaje de Leah Douglas en Washington y P.J. Huffstutter en Chicago; Edición de Bill Berkrot)
