Las lluvias monzónicas récord y el deshielo de los glaciares en las montañas del norte de Pakistán han provocado inundaciones que han afectado a 33 millones de personas y han causado la muerte de al menos 1.314, entre ellos 458 niños, según informó la Agencia Nacional de Gestión de Desastres de Pakistán.
Las inundaciones se han producido después de unas temperaturas estivales récord y tanto el gobierno como las Naciones Unidas han culpado al cambio climático del clima extremo y de la devastación que ha provocado.
El domingo, las autoridades abrieron una brecha en el mayor lago de agua dulce de Pakistán, desplazando a hasta 100.000 personas de sus hogares con la esperanza de drenar suficiente agua para evitar que el lago se desborde y anegue las zonas más densamente pobladas.
Pero el nivel del agua en el lago, al oeste del río Indo en la provincia sureña de Sindh, sigue siendo peligrosamente alto.
"El nivel de agua del lago Manchar no ha bajado", dijo a Reuters Jam Khan Shoro, ministro provincial de Riego.
Se negó a decir si se haría otro intento de drenar el agua del lago.
Las inundaciones han provocado una creciente crisis humanitaria, y las autoridades están especialmente preocupadas por el bienestar de las mujeres embarazadas y las madres jóvenes.
Más de 100.000 mujeres embarazadas de la provincia de Sindh, muy afectada, se han visto desplazadas por las inundaciones, y sólo 891 han conseguido llegar a los campos de socorro, según datos del gobierno provincial publicados el martes.
El esfuerzo de socorro es una enorme carga para una economía que ya necesita la ayuda del Fondo Monetario Internacional.
Una delegación de tres legisladores estadounidenses, que visitó el domingo las zonas afectadas por las inundaciones para evaluar los daños y explorar formas de ayudar a Pakistán en sus esfuerzos de recuperación, se reunió el lunes con el primer ministro Shehbaz Sharif, según informó su oficina.
Sharif dijo a los legisladores que, dados los retos y los enormes recursos implicados en los esfuerzos de reconstrucción, "el apoyo continuo, la solidaridad y la asistencia de la comunidad internacional eran fundamentales", dijo la oficina.
Las Naciones Unidas han pedido 160 millones de dólares de ayuda para las víctimas de las inundaciones, pero el ministro de Finanzas, Miftah Ismail, dijo que los daños eran mucho mayores.
"El daño total se acerca a los 10.000 millones de dólares, quizás más", dijo Ismail en una entrevista con la CNBC.
"Está claro que no es suficiente. A pesar de los escasos recursos, Pakistán tendrá que hacer gran parte del trabajo pesado".
No obstante, la ayuda siguió llegando y el Ministerio de Asuntos Exteriores informó de la llegada de vuelos de socorro el lunes procedentes de las Naciones Unidas y de países concretos, como Turkmenistán y los Emiratos Árabes Unidos.
En otros lugares de la región, las inundaciones también amenazan a Sri Lanka, país afectado por la crisis, mientras que las lluvias han interrumpido la vida en el centro tecnológico de la India, Bengaluru.
El verano boreal es la estación de las lluvias en gran parte de Asia. (Reportaje de Asif Shazad en Islamabad; Redacción de Alasdair Pal; Edición de Robert Birsel y Tomasz Janowski)
