La acción conjunta, tras las medidas similares anunciadas recientemente por varios estados de la Costa Este, incluidos Nueva York y Nueva Jersey, se produce después de que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. suavizaran el viernes las directrices de enmascaramiento en interiores para la mayor parte del país.
El retroceso del enmascaramiento obligatorio también pone de manifiesto la creciente inclinación de los líderes políticos de esos estados, todos ellos liderados por demócratas, a cambiar a un público cansado de la pandemia de un modo de crisis sanitaria a políticas que gestionen el virus como parte de la vida cotidiana.
Los gobiernos locales y los distritos escolares serán libres de mantener sus propios mandatos de mascarilla incluso después de que se levanten los requisitos estatales, dijeron los gobernadores de la Costa Oeste.
"Mientras aprendemos a vivir con este virus, debemos permanecer vigilantes", dijo la gobernadora de Oregón, Kate Brown, en la declaración conjunta.
Las últimas orientaciones de los CDC para las escuelas recomiendan el enmascaramiento sólo en las comunidades con un nivel "alto" de COVID-19, ya que el aumento de las infecciones y las hospitalizaciones provocadas por la variante Omicron, extremadamente contagiosa, disminuye considerablemente. Su recomendación anterior aconsejaba el enmascaramiento en las escuelas sin importar el nivel de transmisión del COVID.
La obligatoriedad de cubrirse la cara ha demostrado ser especialmente tensa y políticamente acalorada en la educación pública, con líderes republicanos en algunos estados, incluyendo Florida y Texas, que prohíben los mandatos de enmascaramiento en las escuelas, mientras que los demócratas han tendido a fomentar el enmascaramiento.
El gobernador Gavin Newsom de California, el estado más poblado de EE.UU. con unos 6 millones de niños en edad escolar y 40 millones de residentes en general, dijo que las mascarillas ya no serán obligatorias en las escuelas y guarderías después del 11 de marzo, pero "serán muy recomendables".
Oregón y Washington siguen su ejemplo. Los tres estados dijeron que los requisitos de mascarilla seguirán en vigor para los centros sanitarios, las prisiones, el transporte público, las residencias de ancianos y otros entornos en los que el riesgo de transmisión sigue siendo especialmente alto.
"Las mascarillas son una herramienta eficaz para minimizar la propagación del virus y de futuras variantes, especialmente cuando las tasas de transmisión son altas", dijo Newsom.
California puso fin a los mandatos de mascarilla en la mayoría de los demás espacios públicos cerrados a partir del 16 de febrero para las personas vacunadas, y como parte de la medida del lunes, los no vacunados estarán libres de los requisitos de mascarilla a partir del martes.
La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, dijo el domingo que su estado pondrá fin a su mandato de uso de mascarillas en las escuelas y guarderías el miércoles, citando un fuerte descenso de los casos de COVID-19. El gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, anunció a principios de este mes que su estado eliminaría su mandato de mascarilla en las escuelas el 7 de marzo.
El mandato de mascarilla de Connecticut debía terminar el lunes, mientras que Delaware planea mantener el suyo hasta el 31 de marzo.
Estados Unidos ha documentado más de 950.000 muertes relacionadas con el COVID desde que comenzó la pandemia hace unos dos años.
