Después de tres años de estrictos y asfixiantes controles antivirus, China abandonó abruptamente a principios de diciembre su política de "cero COVID", dejando que el virus corriera libremente entre sus 1.400 millones de habitantes.
Las autoridades dijeron el sábado que casi 60.000 personas con COVID habían muerto en hospitales entre el 8 de diciembre y el 12 de enero, un enorme aumento respecto a las cifras anteriores que habían sido criticadas por la Organización Mundial de la Salud por no reflejar la escala y gravedad del brote.
Incluso es muy probable que esas cifras excluyan a muchas personas que mueren en casa, sobre todo en zonas rurales con sistemas médicos más débiles, ha dicho un experto sanitario. Varios expertos pronostican que más de un millón de personas morirán este año en China a causa de la enfermedad.
En vísperas de las vacaciones del Año Nuevo Lunar, también conocido como la Fiesta de la Primavera, que comienza oficialmente el 21 de enero, los medios de comunicación estatales se han llenado de historias de hospitales y clínicas rurales que refuerzan sus suministros de medicamentos y equipos.
"El pico de infección por COVID en nuestro pueblo ya ha pasado, pero se acerca la Fiesta de la Primavera y todavía quedan aldeanos, sobre todo ancianos, en riesgo de infección secundaria", declaró un médico de la provincia de Shaanxi en un artículo publicado por el noticiario regional Red Star News.
"Si los antivirales y otros medicamentos fueran más abundantes, tendría más confianza", añadió el médico.
Además de los medicamentos contra la fiebre y los suministros de oxígeno, la Comisión Nacional de Salud de China ha dicho que equipará cada clínica de pueblo con oxímetros de pulso, unos dispositivos que se utilizan habitualmente durante la pandemia para comprobar rápidamente los niveles de oxígeno.
PRISA POR VIAJAR
La principal estación ferroviaria de Pekín ha estado abarrotada de pasajeros que abandonaban la capital en los últimos días, según testigos de Reuters.
En la ciudad más poblada de China, Shanghai, se han añadido trenes nocturnos temporales para satisfacer la demanda de viajeros que se dirigen a la provincia oriental de Anhui, informó la agencia oficial de noticias estatal china Xinhua.
Mientras tanto, las llegadas diarias al centro del juego de Macao superaron las 55.000 el sábado, el mayor número de llegadas diarias desde que comenzó la pandemia.
En Hong Kong, el gobierno ha dicho que aumentará el número de personas que pueden pasar a través de los puntos designados de control fronterizo terrestre hacia el continente a 65.000 personas al día desde 50.000 entre el 18 y el 21 de enero.
El ministerio de transportes chino ha dicho que espera más de 2.000 millones de viajes en las semanas próximas a las fiestas.
La reactivación de los viajes en China ha aumentado las expectativas de un repunte de la segunda mayor economía del mundo, que está sufriendo sus tasas de crecimiento más bajas en casi medio siglo.
Esas esperanzas ayudaron a levantar los mercados bursátiles asiáticos el lunes, sumándose a las ganancias del 4,2% de la semana pasada.
El índice de acciones chinas subió un 0,6% el lunes, mientras que los precios mundiales del petróleo también se han visto respaldados por las expectativas de una recuperación de la demanda del principal importador mundial, China.
Los datos chinos sobre el crecimiento económico, las ventas al por menor y la producción industrial que se publicarán esta semana serán con toda seguridad desalentadores, pero es probable que los mercados miren más allá para ver cómo la reapertura de China podría impulsar el crecimiento mundial, según los analistas.
