Un buque de la marina que transporta agua potable y alimentos llegará desde Fiyi el jueves, mientras que dos aviones militares también entregarán 33 toneladas de suministros de emergencia que incluyen agua potable, alimentos, tiendas de campaña y walkie talkies, dijo un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino en una sesión informativa a última hora del miércoles.
La marina china enviará a Tonga en los próximos días artículos voluminosos como cabinas portátiles, tractores, generadores y bombas de agua, añadió.
"La parte china continuará ofreciendo ayuda y asistencia en la medida de sus posibilidades para facilitar el alivio de la catástrofe y la reconstrucción de Tonga de acuerdo con la situación local y las necesidades de Tonga", dijo el portavoz del gobierno Zhao Lijian en una sesión informativa diaria regular el miércoles.
Pekín afirmó que fue el primero en suministrar agua potable y alimentos a Tonga el 19 de enero, aunque esto no pudo ser verificado independientemente por Reuters.
Estados Unidos anunció esta semana una ayuda de 2,5 millones de dólares y su destructor de misiles guiados USS Sampson llegó el miércoles a la capital, Nuku'alofa, como parte de un esfuerzo multinacional junto a Francia, Australia, Nueva Zelanda, Reino Unido y Japón, entre otros.
"El enfoque multinacional de los aliados y socios para ayudar a los amigos necesitados demuestra nuestros valores compartidos hacia la estabilidad y la seguridad regionales", dijo en un comunicado el capitán de la Marina Kyle Raines, director de asuntos públicos del Mando Indo-Pacífico de Estados Unidos.
El buque de la Marina Real Británica HMS Spey también llegó el miércoles. Los buques de la marina australiana y neozelandesa también han llegado a Tonga, y Canberra prometió una financiación humanitaria de 3 millones de dólares australianos (2,12 millones de dólares estadounidenses) para Tonga.
Tonga mantiene estrechos lazos diplomáticos con China y es uno de los mayores deudores chinos en el Pacífico Sur, ya que su dependencia financiera se remonta a los préstamos contraídos hace más de una década para reconstruir su capital, Nuku'alofa, tras los disturbios.
A Estados Unidos y a sus aliados occidentales les preocupa que China utilice la deuda para asegurarse la influencia sobre estas naciones insulares del Pacífico, de gran importancia estratégica, afirmaciones que China ha negado repetidamente.
La erupción del volcán Hunga Tonga-Hunga Ha'apai desencadenó un tsunami que destruyó pueblos y centros turísticos y dejó sin comunicaciones a esta nación de unos 105.000 habitantes. Se ha informado de que tres personas han muerto, según las autoridades.
El gobierno de Tonga ha dicho que toda la población se ha visto afectada por las cenizas y el tsunami.
(1 dólar = 1,4130 dólares australianos)
