"Preveo que lograr la estabilidad de los precios requerirá un crecimiento más lento del empleo y una tasa de desempleo algo más alta", dijo Collins en unas declaraciones preparadas ante una cámara de comercio local en Boston, aunque dejó claro que apoya plenamente el impulso más agresivo del banco central estadounidense para aplacar las presiones de los precios que se encuentran en máximos de 40 años.

Collins, que es miembro con derecho a voto del comité de fijación de políticas de la Fed este año, mantuvo sin embargo la esperanza de que la tasa de inflación, que según la medida preferida del banco central es más de tres veces superior a su objetivo del 2%, pueda ser domada sin un pronunciado repunte de los despidos, una tesis cada vez más vacilante entre sus colegas.

"Creo que el objetivo de una desaceleración más modesta, aunque es un reto, es alcanzable", dijo Collins, citando la fortaleza de las finanzas de las empresas y los hogares, así como la escasez de mano de obra, como base de las esperanzas de que una desaceleración de la actividad podría tener un impacto más modesto en la tasa de desempleo.

Los responsables de la política de la Fed elevaron la semana pasada el tipo de interés de referencia a un día del banco central en tres cuartos de punto porcentual, la tercera subida consecutiva de esa cuantía, y reconocieron que se avecinan "dolores" para la economía mientras tratan de enfriar la demanda.

El tipo de interés oficial de la Fed se sitúa ahora en una horquilla de entre el 3,00% y el 3,25%, pero las últimas previsiones económicas del banco central muestran que los costes de los préstamos probablemente tendrán que subir más rápido y más lejos de lo que se pensaba, lo que ralentizará el crecimiento a un ritmo lento y hará que el desempleo aumente hasta un grado históricamente asociado a las recesiones.

Collins añadió que, al igual que otros miembros del comité, buscará "señales claras y convincentes" de que la inflación está cayendo, mientras analiza una serie de datos económicos entrantes para orientar sus opiniones políticas.

Los inversores ven actualmente una probabilidad del 70% de que se produzca otra subida de 75 puntos básicos en la próxima reunión de política monetaria de la Fed, que tendrá lugar el 1 y 2 de noviembre, según un análisis de los contratos de futuros de fondos de la Fed recopilado por el CME Group.

Collins también señaló en su discurso los riesgos a la baja de su previsión. "Un acontecimiento económico o geopolítico importante podría empujar a nuestra economía a una recesión a medida que la política se endurezca más", dijo. "Además, calibrar la política en estas circunstancias se complicará por el hecho de que algunos efectos de la política monetaria actúan con retraso".

Collins, doctora en economía, asumió la dirección de la Fed de Boston el 1 de julio. Anteriormente fue una académica que se centró en los mercados emergentes, los tipos de cambio y el comercio, y también fue directora de la Fed de Chicago durante nueve años.

Es la primera mujer negra que dirige uno de los 12 bancos regionales de la Fed, un hecho que mencionó en su discurso del lunes. "Lo veo como un privilegio, una responsabilidad y una oportunidad... para ampliar la comprensión de cómo funciona nuestra economía y cómo podría funcionar mejor", dijo Collins.