Palin, de 57 años, ha acusado al Times y a su antiguo editor de la página editorial, James Bennet, de dañar su reputación en un editorial del 14 de junio de 2017 en el que se la vinculaba con un tiroteo masivo en Arizona en 2011 en el que murieron seis personas y resultó herida la representante estadounidense Gabby Giffords.
El juicio ante el juez de distrito de Estados Unidos Jed Rakoff en Manhattan marca un raro caso de una gran empresa de medios de comunicación que tiene que defender sus prácticas editoriales ante un jurado.
El editorial se publicó después de un tiroteo en Alexandria, Virginia, en el que resultó herido el representante estadounidense Steve Scalise, miembro de la dirección republicana de la Cámara de Representantes.
Decía que "el vínculo con la incitación política era claro" en el tiroteo de 2011, que siguió a la difusión por el comité de acción política (PAC) de Palin de un mapa que ponía a 20 demócratas, incluida Giffords, bajo "estilizadas cruces".
El Times corrigió rápidamente el editorial para descartar cualquier conexión entre la retórica política y el tiroteo de 2011, y Bennet ha dicho que no pretendía culpar a Palin.
Pero Palin dijo que el material cuestionado encajaba con la "narrativa preconcebida" de Bennet, y que éste tenía la experiencia suficiente para saber lo que significaban sus palabras.
Las declaraciones de apertura podrían tener lugar tan pronto como el lunes, tras la selección del jurado en un juicio que se espera que dure cinco días. Palin solicita daños y perjuicios no especificados. Ella ha estimado en 421.000 dólares el daño a su reputación, según los documentos judiciales.
Para prevalecer, Palin debe demostrar mediante pruebas claras y convincentes que la "malicia real" https://www.reuters.com/article/uk-new-york-times-palin-idUKKBN25O31B subyacía en el editorial. El Tribunal Supremo de EE.UU. adoptó en 1964 la norma de la malicia real para los funcionarios públicos, lo que les dificulta ganar demandas por difamación.
"La clave será demostrar cómo se gestó el editorial", dijo Timothy Zick, profesor y especialista en la Primera Enmienda de la Facultad de Derecho William & Mary. "Esencialmente, ¿hizo el Times sus deberes antes de publicarlo?".
La política también podría entrar en el pensamiento de los jurados.
Benjamin Zipursky, profesor de Derecho de la Universidad de Fordham, dijo que los jurados "probablemente comprenderán" que los medios de comunicación de izquierdas como el Times a menudo describen a Palin en términos poco halagadores, pero podrían encontrar "indecoroso" que su PAC asocie las cruces con políticos demócratas.
