Geely, propietaria de Volvo Cars y del 9,7 por ciento de Daimler, lanzará modelos bajo la nueva marca basados en su chasis para vehículos eléctricos de código abierto, anunciado en septiembre y denominado Arquitectura de Experiencia Sostenible (SEA), dijeron las fuentes.

Será otro intento de Geely de subir de categoría y apoyar la vieja ambición del fundador y presidente Li Shufu de fabricar coches de alta gama "como Mercedes-Benz" para competir con el líder de los vehículos eléctricos, Tesla.

Geely abrirá salas de exposición, o "hubs", en el centro de las ciudades para vender coches a un precio único, apartándose de la tradición de vender coches a través de concesionarios, táctica de marketing de la que fue pionera Tesla, que el año pasado vio cómo sus ventas aumentaban rápidamente en China, el mayor mercado automovilístico del mundo.

El plan sigue a una serie de asociaciones que Geely estableció a principios de este año en su afán por convertirse en un fabricante líder de vehículos eléctricos por contrato y proveedor de servicios de ingeniería.

"Tanto los coches de gasolina tradicionales como los vehículos eléctricos son pistas de carreras para el negocio. Geely no tiene una ventaja clara en los vehículos eléctricos por el momento, así que parece que quiere completar su propia innovación creando una nueva marca", dijo Alan Kang, analista de la consultora de automoción LMC Automotive.

Los fabricantes de automóviles chinos compiten en gran medida con los fabricantes de gama baja y de gran consumo, como Volkswagen y Toyota, pero el fabricante de vehículos eléctricos Nio vende coches a precios más altos y cuenta con BMW entre sus rivales.

Geely, con sede en Hangzhou, también está planeando una amplia gama de estrategias de ventas y marketing para profundizar en sus relaciones con los compradores de vehículos eléctricos. Abrirá líneas de estilo de vida para ropa y accesorios y lanzará un club de propietarios de coches, tácticas utilizadas por Nio, dijeron las fuentes.

Zeekr también está estudiando un plan de accionariado que permitiría a los clientes convertirse en accionistas de Lingling, lo que, según la dirección, impulsaría las ventas y la relación entre la marca y los clientes.

Geely no quiso hacer comentarios.

Muchos fabricantes de automóviles tradicionales han utilizado una nueva marca para lanzar sus vehículos eléctricos. Los rivales de Geely, como Great Wall y SAIC Motor, han lanzado sus respectivas marcas de vehículos eléctricos independientes.

El gobierno chino ha promovido con fuerza los vehículos de nueva energía (VNE) -como los coches con batería, los híbridos con motor de gasolina y electricidad y los de pila de combustible de hidrógeno- en respuesta a la contaminación crónica del aire y el calentamiento global, lo que ha despertado el interés de empresas tecnológicas e inversores.

China espera que los NEV representen el 20% de sus ventas anuales de automóviles en 2025, frente a un 5% en 2020.