NUEVA YORK, 13 ene (Reuters) - Los precios del petróleo cayeron el miércoles, debido a que la amenaza de que la creciente expansión del COVID-19 afecte todavía más la demanda global de combustible tuvo un mayor peso que la caída mayor a la esperada en los inventarios de crudo en Estados Unidos.
* Los precios del crudo Brent cayeron 52 centavos, o un 0,92%, a 56,06 dólares por barril. Los precios subieron a un máximo de sesión de 57,42 dólares previamente en el día, su cota más alta desde el 24 de febrero.
* El próximo hito para los precios del Brent es subir sobre 60 dólares, un nivel no visto desde fines de enero de 2020.
* El petróleo West Texas Intermediate (WTI) de Estados Unidos perdió 30 centavos, o un 0,56%, a 52,91 dólares, luego de tocar un máximo de sesión de 53,93 dólares, su precio más alto desde el 20 de febrero.
* Las existencias de crudo en Estados Unidos cayeron en la última semana, mientras que las de destilados y gasolina subieron, informó el miércoles la gubernamental Administración de Información de Energía (EIA).
* Arabia Saudita redujo los suministros de crudo para carga en febrero a al menos tres compradores asiáticos mientras cumplía con los requisitos de al menos otros cuatro, dijeron a Reuters el miércoles varias fuentes comerciales y de refinerías.
* Pero el aumento del número de muertos por COVID-19 en Europa y Estados Unidos y las nuevas medidas de confinamiento para frenar la propagación del virus en otros lugares afectaban a los precios.
(Reporte adicional de Aaron Sheldrick en Tokio; Editado en Español por Ricardo Figueroa y Javier Leira)
