Ahora, después de que las fuertes lluvias monzónicas hayan sumergido grandes partes del país, sus aulas están inundadas y muchos de los 200 estudiantes no tienen hogar, luchan por conseguir comida suficiente y cuidan de sus familiares heridos.

Estos fenómenos meteorológicos extremos en un corto espacio de tiempo han causado estragos en todo el país, matando a cientos de personas, dejando aisladas a las comunidades, destrozando viviendas e infraestructuras y suscitando preocupación por la salud y la seguridad alimentaria.

Jacobabad no se ha librado. En mayo, las temperaturas superaron los 50 grados centígrados, secando los lechos de los canales y provocando el colapso de algunos residentes por insolación. Hoy, algunas partes de la ciudad están bajo el agua, aunque las inundaciones han disminuido desde su punto máximo.

En el barrio de Khan, en el este de la ciudad, las casas han quedado muy dañadas. El jueves, dijo que oyó gritos en la casa de un vecino cuando el tejado se derrumbó por los daños causados por el agua, matando a su hijo de nueve años.

Es poco probable que muchos de sus alumnos vuelvan a la escuela durante meses, ya que han perdido horas de clase durante la brutal ola de calor del verano.

"Jacobabad es la ciudad más calurosa del mundo, hay tantos desafíos... antes la gente tenía insolación, ahora la gente ha perdido sus casas, casi todo (en la inundación), se han quedado sin hogar", dijo a Reuters.

Se ha confirmado que diecinueve personas de la ciudad, de unos 200.000 habitantes, han muerto en las inundaciones, incluidos niños, según el comisario adjunto de la ciudad, mientras que los hospitales locales informaron de que muchos más estaban enfermos o heridos.

Más de 40.000 personas están viviendo en refugios temporales, la mayoría en escuelas abarrotadas y con acceso limitado a los alimentos.

Una de las desplazadas, Dur Bibi, de 40 años, se sentó bajo una tienda de campaña en el recinto de una escuela y recordó el momento en que huyó cuando el agua entró en su casa durante la noche de la semana pasada.

"Cogí a mis hijos y salí corriendo de la casa con los pies desnudos", dijo, añadiendo que lo único que les dio tiempo a llevarse fue un ejemplar del Corán.

Cuatro días después, no ha podido conseguir medicinas para su hija, que tiene fiebre.

"No tengo nada, además de estos niños. Todas las pertenencias de mi casa han sido barridas", dijo.

EXTREMOS METEOROLÓGICOS

El nivel de perturbación en Jacobabad, donde muchas personas viven en la pobreza, demuestra algunos de los desafíos que pueden crear los fenómenos meteorológicos extremos relacionados con el cambio climático.

"Una manifestación del cambio climático es la aparición más frecuente y más intensa de fenómenos meteorológicos extremos, y esto es exactamente lo que hemos presenciado en Jacobabad, así como en otros lugares del mundo, durante los últimos meses", dijo Athar Hussain, director del Centro de Investigación y Desarrollo del Clima de la Universidad COMSATS de Islamabad.

Un estudio realizado a principios de este año por el grupo World Weather Attribution, un equipo internacional de científicos, determinó que la ola de calor que afectó a Pakistán en marzo y abril se hizo 30 veces más probable por el cambio climático.

Es probable que el calentamiento global también haya exacerbado las recientes inundaciones, dijo Liz Stephens, científica del clima de la Universidad de Reading en Gran Bretaña. Esto se debe a que una atmósfera más cálida es capaz de retener más humedad, que finalmente se desata en forma de fuertes lluvias.

El ministro de Asuntos Exteriores de Pakistán, Bilawal Bhutto-Zardari, dijo que el país, que depende en gran medida de la agricultura, se estaba tambaleando.

"Si usted es un agricultor en Jacobabad... no pudo plantar sus cultivos debido a la escasez de agua y al calor durante la ola de calor y ahora sus cultivos han sido dañados por los monzones y las inundaciones", dijo a Reuters en una entrevista.

En Jacobabad, los funcionarios locales de salud, educación y desarrollo dijeron que las temperaturas récord seguidas de lluvias inusualmente intensas estaban poniendo a prueba los servicios vitales.

Los hospitales que establecieron centros de respuesta a la insolación en mayo están informando ahora de una afluencia de heridos por las inundaciones y de pacientes que sufren gastroenteritis y afecciones cutáneas en medio de condiciones insalubres.

El Instituto de Ciencias Médicas de Jacobabad (JIMS) dijo que había tratado a unas 70 personas en los últimos días por heridas causadas por los escombros de las inundaciones, incluyendo cortes profundos y huesos rotos.

Más de 800 niños fueron ingresados en el JIMS por afecciones de gastroenteritis en agosto durante las fuertes lluvias, en comparación con los 380 del mes anterior, según los datos del hospital.

En el cercano Hospital Civil, donde el terreno está parcialmente sumergido, el médico Vijay Kumar dijo que los casos de pacientes con gastroenteritis y otras enfermedades se habían triplicado al menos desde las inundaciones.

Rizwan Shaikh, jefe de la Oficina de Meteorología de Jacobabad, registró una temperatura máxima de 51 grados en mayo. Ahora está haciendo un seguimiento de las fuertes y persistentes precipitaciones y observa con alarma que quedan dos semanas más de la temporada de monzones.

"Todos los distritos están en una situación muy tensa", dijo.

(Syed Raza Hassan informó desde Jacobabad y Charlotte Greenfield desde Islamabad; información adicional de Gloria Dickie en Londres; edición de Mike Collett-White y Alexandra Hudson)