El director ejecutivo de Delta, Ed Bastian, dijo a los periodistas que la aerolínea también recibirá un puesto en el consejo de administración y que la inversión total podría aumentar hasta los 200 millones de dólares.
Las aerolíneas y otras empresas están estudiando el desarrollo de servicios de transporte con aviones alimentados por baterías que puedan despegar y aterrizar verticalmente para trasladar a los viajeros a los aeropuertos o en viajes cortos entre ciudades, lo que les permitiría superar el tráfico.
Las empresas planean integrar un servicio operado por Joby en los canales de atención al cliente de Delta para ofrecer transporte de corto alcance en los aeropuertos, lo que, según Bastian, ahorraría tiempo y distracciones a los pasajeros.
Joby ha dicho que planea lanzar el servicio de taxi aéreo en 2024. Cuando se le preguntó si las empresas preveían comenzar el servicio para entonces, Bastian no se comprometió con una fecha precisa, pero dijo: "Nos quedan un par de años para averiguar cómo iniciar el viaje".
Joby recibió en mayo su certificación de compañía aérea según la Parte 135 de la Administración Federal de Aviación, pero antes de poder empezar a prestar servicio necesitará aprobaciones reglamentarias adicionales para sus aviones eléctricos de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL), así como para construir infraestructuras aeroportuarias y los llamados "Vertiports" en los barrios para los despegues y aterrizajes.
El director general de Joby, JoeBen Bevirt, dijo a los periodistas que las rutas hacia y desde los aeropuertos serán la "piedra angular" del servicio de Joby.
Las empresas declinaron decir cuánto costará el servicio o cómo se repartirán los ingresos, pero Bevirt dijo que un hipotético viaje al aeropuerto JFK de Nueva York podría reducirse de una hora o más a menos de 10 minutos en avión.
El acuerdo será mutuamente exclusivo en Estados Unidos y el Reino Unido durante cinco años después de su lanzamiento comercial, dijeron las empresas, y funcionará junto al servicio aeroportuario estándar de Joby en los mercados prioritarios.
Varias empresas emergentes de eVTOL están respaldadas por grandes aerolíneas u otras grandes empresas del sector del transporte.
Toyota Motor ha invertido 394 millones de dólares en Joby. Archer Aviation está respaldada por United Airlines y Stellantis NV, mientras que entre los inversores de Vertical Aerospace se encuentran American Airlines Inc y Honeywell International.
Como parte de su inversión en Vertical, American acordó preordenar hasta 250 aviones por un valor potencial de 1.000 millones de dólares y realizar algunos pagos previos a la entrega.
American y United realizaron en agosto un pago de 10 millones de dólares por la preentrega de 100 aviones Archer eVTOL.
Sin embargo, Delta no tiene previsto operar los aviones Joby, dijo Bastian.
Dijo que espera que en algún momento los taxis aéreos puedan aterrizar en la pista para acelerar los viajes.
