Los EAU, socio de EE.UU. en materia de seguridad, se convirtieron en el primer estado árabe en explotar una central nuclear cuando en 2021 se inauguró en las instalaciones de Barakah, construidas en Corea del Sur, en Abu Dhabi.
Los EAU planean buscar ofertas este año, potencialmente en los próximos meses, para construir cuatro nuevos reactores, dijeron las fuentes con conocimiento directo del asunto, solicitando el anonimato para discutir detalles que aún son privados.
Las fuentes dijeron que los EAU pretenden adjudicar la licitación y comenzar la construcción tan pronto como este año para que la nueva planta esté operativa en 2032 con el fin de satisfacer las necesidades energéticas previstas.
La licitación estaría abierta a cualquier licitador potencial, incluidas empresas estadounidenses, chinas y rusas, dijeron las fuentes, añadiendo que Corea del Sur no sería tratada como un licitador preferente.
Preguntada sobre los planes para una segunda central, la Autoridad Federal de Regulación Nuclear (FANR) dijo que estaba preparada para revisar y emitir las licencias y regulaciones necesarias que serían necesarias cuando y si el gobierno decide construir nuevas centrales.
El Ministerio de EnergÃa de los EAU remitió a Reuters a la FANR para que hiciera sus comentarios.
La empresa estatal Emirates Nuclear Energy Co (ENEC), propietaria de la central nuclear de Barakah, no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios. La oficina de medios de comunicación del gobierno de los EAU tampoco respondió inmediatamente cuando se le pidió un comentario.
Los EAU, que firmaron un acuerdo de cooperación en materia de energía nuclear con EE.UU. en 2009, afirman que su programa nuclear es pacífico y sólo tiene fines energéticos para disminuir su dependencia del petróleo.
Fue uno de los países que firmó un acuerdo en la conferencia de las Naciones Unidas sobre el clima celebrada en Dubai a finales del año pasado para triplicar la producción mundial de energía nuclear en las próximas tres décadas.
En otros lugares de Oriente Próximo, Egipto está desarrollando su primera central nuclear, construida por Rusia. Arabia Saudí ambiciona un programa nuclear civil pero se ha negado hasta ahora a firmar un acuerdo de cooperación con Estados Unidos que impediría al estado del Golfo enriquecer uranio.
Se espera que la central nuclear de Barakah, construida en Corea del Sur, situada en Abu Dhabi, en la costa hacia Arabia Saudí y Qatar, proporcione una cuarta parte de la electricidad del país.
Está previsto que el cuarto y último reactor de la central de Barakah comience a funcionar comercialmente este año, con lo que la central nuclear alcanzará su plena capacidad operativa.
Entre los emplazamientos que se barajan para la nueva central nuclear figura un lugar costero más próximo a la frontera con Arabia Saudí, según las fuentes.
También podría construirse más cerca de la planta existente en Barakah, dijeron. (Reportaje de Alexander Cornwell y Maha El Dahan. Edición de Jane Merriman)
