Los miembros de las fuerzas especiales de Amhara y las milicias aliadas prometieron oponerse a la orden del jueves, estableciendo un enfrentamiento con el gobierno del primer ministro Abiy Ahmed, que dijo en un comunicado que el plan era "por el bien de la unidad nacional de Etiopía".

La orden se aplica a las 11 regiones de Etiopía, que tienen sus propios ejércitos regionales y el derecho a utilizar su propia lengua, pero ha sido recibida especialmente mal en Amhara, la segunda más grande, que se ha enemistado con Abiy recientemente.

Un residente de Gondar, donde tenía lugar una gran protesta, dijo que miembros de las fuerzas especiales de Amhara habían disparado sus armas al cielo durante toda la noche desafiando la orden.

Dos residentes de la ciudad de Kobo dijeron haber oído fuego de artillería a las afueras de la ciudad. No estaba claro de inmediato quién era el responsable. Hubo protestas en al menos otras seis ciudades, dijeron los residentes, todos hablando bajo condición de anonimato por temor a su seguridad.

Los portavoces del gobierno federal y del ejército etíopes y del gobierno regional de Amhara no pudieron ser localizados inmediatamente para hacer comentarios.

Un medio de comunicación dirigido por el gobierno regional citó al presidente de Amhara, Yilkal Kefale, diciendo que la orden del gobierno federal se estaba malinterpretando como si exigiera el desarme de las fuerzas especiales. En realidad se trataba simplemente de organizar a las fuerzas regionales bajo las instituciones federales de seguridad, le citó diciendo.

Las fuerzas especiales y las milicias de Amhara lucharon en apoyo del ejército federal durante su guerra de dos años en la vecina región de Tigray. El conflicto, en el que murieron decenas de miles de personas, terminó con una tregua el pasado noviembre.

Pero en los últimos meses, los líderes y activistas amharas han acusado al gobierno de Abiy de hacer la vista gorda ante las atrocidades cometidas contra los amharas étnicos que viven en la vecina región de Oromiya y de planear la devolución del territorio capturado a las fuerzas de Tigray durante la guerra.

Dicen que la disolución de las fuerzas especiales de su región les dejaría vulnerables a los ataques de Tigray y Oromiya.

El portavoz del gobierno no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios sobre estas acusaciones.