Reuters informó la semana pasada de que FCA US LLC, ahora parte de Stellantis NV, había acordado declararse culpable de un cargo de conspiración criminal derivado de sus esfuerzos por eludir los requisitos de emisiones para más de 100.000 camionetas Ram y vehículos utilitarios deportivos Jeep más antiguos de su gama en EE.UU. y pagaría unos 300 millones de dólares en multas.
La juez de distrito de EE.UU. Nancy G. Edmunds en Detroit fijó una audiencia de declaración de culpabilidad para FCA US a la 1:30 p.m. del viernes.
La información criminal del gobierno acusa a FCA US de conspiración para defraudar a los Estados Unidos para violar la Ley de Aire Limpio y cometer fraude electrónico, dijo que el fabricante de automóviles engañó a los reguladores de EE.UU. y vendió los vehículos "a sabiendas de que esos vehículos no cumplían con las normas de emisiones de EE.UU." y también engañó a los clientes "haciendo representaciones falsas y engañosas."
Stellantis declinó hacer comentarios.
El gobierno dijo que la propiedad de FCA US sujeta a confiscación ascendía a 203,6 millones de dólares. También se espera que FCA US pague una multa penal de unos 96 millones de dólares como parte del acuerdo.
La inminente declaración de culpabilidad representa la última acción significativa que se espera que las autoridades estadounidenses emprendan contra FCA en el asunto del fraude de las emisiones.
Los vehículos diésel afectados abarcan los modelos de los años 2014 a 2016. FCA se fusionó con el fabricante francés de Peugeot PSA en 2021 para formar Stellantis.
El acuerdo de culpabilidad se produce cinco años después de que Volkswagen AG se declarara culpable de cargos penales para resolver su propia crisis de emisiones que afectó a casi 600.000 vehículos en un escándalo que se conoció como "Dieselgate".
El engaño de Volkswagen precipitó un escrutinio adicional que dio lugar a que funcionarios de ambos lados del Atlántico tomaran medidas enérgicas contra los fabricantes de automóviles acusados de utilizar software ilegal conocido como dispositivos de desactivación para engañar a las pruebas de emisiones del gobierno.
Los fabricantes de automóviles europeos se basaron en la llamada tecnología diésel limpia para fabricar vehículos que pudieran cumplir con normativas medioambientales más estrictas, sólo para que los funcionarios descubrieran que contaminaban más en carretera que durante las pruebas que los certificaron para su venta. Los fabricantes de automóviles centran ahora sus esfuerzos en los vehículos eléctricos alimentados por baterías.
En enero de 2019, Fiat Chrysler llegó a un acuerdo por valor de unos 800 millones de dólares para resolver las demandas civiles del Departamento de Justicia y California en la investigación sobre las emisiones diésel.
