Generar más energía a partir de la reacción de fusión de la que entra en ella ha eludido a los científicos durante décadas. Pero más de 30 empresas de todo el mundo están intentando generar energía a partir de la fusión, que algún día podría ayudar al mundo a reducir drásticamente las emisiones relacionadas con el cambio climático, sin producir residuos radiactivos de larga duración.
La fusión se produce cuando los núcleos de dos átomos ligeros como el hidrógeno, calentados a temperaturas extremas, se fusionan en un núcleo más pesado liberando grandes cantidades de energía.
El Programa de Desarrollo de la Fusión por Hitos del Departamento de Energía espera ayudar a desarrollar la demostración de la fusión a escala piloto en el plazo de una década.
"La Administración Biden-Harris se ha comprometido a asociarse con investigadores y empresas innovadoras de todo el país para llevar la energía de fusión más allá del laboratorio y hacia la red eléctrica", declaró en un comunicado la secretaria de Energía, Jennifer Granholm.
Los galardonados son:
-Commonwealth Fusion Systems
-Focused Energy Inc
-Princeton Stellarators Inc
-Realta Fusion Inc
-Tokamak Energy Inc
-Type One Energy Group
-Xcimer Energy Inc
-Zap Energy Inc
La financiación, que procede de la Ley de Energía de 2020, es para los primeros 18 meses. Los proyectos pueden durar hasta cinco años, y la financiación futura dependerá de las asignaciones del Congreso y de los avances de las empresas en el cumplimiento de los hitos.
Con el objetivo de poner en marcha plantas de fusión que utilicen láser o imanes, las empresas privadas y los laboratorios gubernamentales gastaron 500 millones de dólares en sus cadenas de suministro el año pasado, según una encuesta de la Asociación de la Industria de la Fusión (FIA).
Planean gastar unos 7.000 millones de dólares para cuando sus primeras plantas entren en funcionamiento, y potencialmente billones de dólares principalmente en acero de alta calidad, hormigón y cable superconductor en una industria madura, que se calcula que será en algún momento entre 2035 y 2050, según la encuesta.
