El ataque contra un importante aliado de Estados Unidos en el Golfo lleva la guerra entre el grupo Houthi y una coalición liderada por Arabia Saudí a un nuevo nivel, y puede obstaculizar los esfuerzos para contener las tensiones regionales mientras Washington y Teherán trabajan para rescatar un acuerdo nuclear.
"Los EAU condenan este ataque terrorista de la milicia Houthi contra zonas e instalaciones civiles en suelo emiratí...(No) quedará impune", dijo su Ministerio de Asuntos Exteriores. "Los EAU se reservan el derecho de responder a estos ataques terroristas y a la escalada criminal".
Los EAU, miembros de la coalición, han armado y entrenado a las fuerzas locales yemeníes que recientemente se unieron a la lucha contra los Houthis en las regiones yemeníes de Shabwa y Marib, productoras de energía.
"Con los negociadores (nucleares) a los que se les acaba el tiempo, aumenta el riesgo de que se deteriore el clima de seguridad de la región", dijo Torbjorn Soltvedt, analista principal de MENA en la empresa de inteligencia de riesgos Verisk Maplecroft.
El secretario de Estado estadounidense Antony Blinken, en una llamada telefónica con su homólogo emiratí, condenó el atentado, según informó la agencia estatal de noticias de los EAU. El asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan, dijo que Washington trabajaría para responsabilizar a los Houthis.
Los Houthis han lanzado con frecuencia ataques transfronterizos con misiles y drones contra Arabia Saudí, pero han reivindicado pocos ataques de este tipo contra los EAU, en su mayoría negados por las autoridades emiratíes.
El portavoz militar de los Houthi, Yahya Sarea, dijo que el grupo disparó cinco misiles balísticos y "un gran número" de drones contra los aeropuertos de Dubai y Abu Dhabi, una refinería de petróleo en Musaffah y varios lugares "sensibles" en los EAU. [C6N2TI01B]
La policía de Abu Dhabi dijo que tres personas murieron y seis resultaron heridas cuando tres camiones cisterna de combustible explotaron en la zona industrial de Musaffah, cerca de las instalaciones de almacenamiento de la empresa petrolera ADNOC. Los medios de comunicación estatales dijeron que los muertos eran dos indios y un pakistaní.
La policía dijo que las investigaciones iniciales encontraron partes de pequeñas avionetas que podrían ser drones en los lugares de Musaffah y en el aeropuerto de Abu Dhabi, pero no mencionaron la existencia de misiles.
ADNOC dijo que un incidente en su depósito de combustible de Mussafah a las 10 de la mañana provocó un incendio. La policía cerró la carretera que conduce a la zona, donde imágenes no verificadas en las redes sociales habían mostrado una espesa humareda.
"ADNOC se entristece profundamente al confirmar que tres colegas han muerto. Otros seis colegas resultaron heridos y recibieron atención médica especializada inmediata", dijo.
ADNOC añadió que había activado los planes de continuidad del negocio para garantizar un suministro ininterrumpido de productos a los clientes locales e internacionales.
Un portavoz de Etihad Airways dijo que un pequeño número de vuelos se interrumpió brevemente en el aeropuerto de Abu Dhabi debido a "medidas de precaución", pero que las operaciones normales se reanudaron rápidamente.
LUCHA DE PROXIMIDAD
La alianza liderada por Arabia Saudí llevó a cabo ataques aéreos contra la capital de Yemen, Saná, controlada por los Houthi, según testigos de Reuters, tras el ataque contra los EAU y después de que la coalición interceptara ocho drones lanzados hacia Arabia Saudí el lunes.
Uno de los ataques aéreos alcanzó la casa de un ex funcionario militar, matándolo a él y a su hijo de 25 años, dijeron a Reuters una fuente médica y dos vecinos.
El secretario general de las Naciones Unidas, Antonio Guterres, condenó el ataque contra los EAU e instó "a todas las partes a ejercer la máxima moderación y evitar cualquier escalada", dijo su portavoz.
El ministro francés de Asuntos Exteriores, Jean-Yves Le Drian, dijo que el ataque amenazaba la estabilidad regional.
No hubo comentarios inmediatos de los funcionarios iraníes, pero la agencia de noticias iraní Tasnim informó de que se trataba de una "operación importante".
Riad y Abu Dhabi se habían movido para relacionarse directamente con Irán en los últimos meses para evitar cualquier conflicto más amplio que pudiera perjudicar las ambiciones económicas regionales. La guerra de Yemen se considera en general una guerra por delegación entre la Arabia Saudí musulmana suní y el Irán chií.
El ataque de los Houthi podría hacer descarrilar el diálogo de los EAU y del Golfo con Irán, dijo el analista político de los EAU Abdulkhaleq Abdulla.
"Los EAU no se van a tomar esto a la ligera", dijo.
El ataque coincidió con una visita a los EAU del presidente surcoreano Moon Jae-in. Un funcionario de la Casa Azul dijo que se canceló una cumbre entre Moon y el príncipe heredero de Abu Dhabi.
