La Casa Blanca del presidente Joe Bidens depende de la rápida adopción de la energía eólica marina para ayudar a descarbonizar el sector energético estadounidense con el fin de luchar contra el cambio climático, con el objetivo de instalar 30 gigavatios a finales de esta década.
En octubre de 2021 dio a conocer un plan para lograrlo que incluía ofrecer ventas de arrendamientos en siete regiones de EE.UU. antes de 2025, y hasta ahora ha celebrado subastas en cuatro de ellas: frente a Nueva York y Nueva Jersey, las Carolinas, California y en el Golfo de México.
En una declaración enviada por correo electrónico, un portavoz de la Oficina de Gestión de la Energía Oceánica de Interior afirmó que la agencia tenía previsto celebrar ventas de arrendamientos eólicos marinos para las tres restantes -el Atlántico Central, la costa pacífica de Oregón y el Golfo de Maine- en 2024.
Los observadores se habían mostrado preocupados por las ventas debido, en parte, al retraso en los preparativos.
La venta del Atlántico Central, por ejemplo, se esperaba para este año. Pero la zona de 1,7 millones de acres aún tiene que reducirse y dividirse en zonas de arrendamiento propuestas, un proceso que lleva varios meses.
En el Golfo de Maine, Interior tampoco ha troceado aún una zona de 10 millones de acres que identificó a principios de este año en "zonas de energía eólica" más pequeñas, que luego deben volver a trocearse en zonas de arrendamiento más pequeñas, un proceso que puede alargarse debido a las múltiples rondas de comentarios públicos.
Si la administración no consigue terminar este trabajo y celebrar estas subastas antes de finales del tercer trimestre de 2024, podría encontrarse con obstáculos adicionales, porque la ley federal exige que las subastas de arrendamientos eólicos marinos se produzcan en los 12 meses siguientes a la venta más reciente de arrendamientos de petróleo y gas.
El Departamento de Interior celebra este miércoles una venta de arrendamientos de petróleo y gas en el Golfo de México, la última de su plan quinquenal. A finales de este mes se publicará un nuevo plan quinquenal de arrendamiento de petróleo y gas, y no está claro si incluirá alguna venta en 2024.
El senador Joe Manchin, demócrata de la conservadora Virginia Occidental, incluyó las ventas de arrendamientos de petróleo y de energía eólica marina en la Ley de Reducción de la Inflación del año pasado para animar a Biden a seguir celebrando subastas de perforaciones.
La portavoz del BOEM, Tracey Moriarty, dijo que la agencia estaba comprometida con la finalización del plan quinquenal de petróleo y gas y con la consecución de sus objetivos para la energía eólica marina.
"Al llevar a cabo estas actividades, el BOEM actuará en cumplimiento de la Ley de Reducción de la Inflación", dijo Moriarty.
La demanda de arrendamientos eólicos marinos también ha flaqueado en los últimos meses a medida que la inflación de los costes ensombrece las perspectivas del sector.
El enorme promotor eólico Orsted dijo el mes pasado que podría ver deterioradas sus inversiones en EE.UU. por valor de 2.300 millones de dólares debido a los vientos en contra del sector, y una venta de arrendamientos en el Golfo de México en agosto sólo arrojó una oferta ganadora de 5,6 millones de dólares. (Reportaje de Nichola Groom y Jarrett Renshaw Edición de Nick Zieminski)
