Las diferencias surgieron justo cuando las potencias occidentales ya estaban lidiando con las demandas rusas de última hora que amenazaban con torpedear unas conversaciones que, de otro modo, estarían prácticamente terminadas.

Hace una semana se estaban haciendo los preparativos en Viena para una reunión de fin de semana con el fin de concluir un acuerdo que devuelva a Irán al cumplimiento de las restricciones del acuerdo sobre sus actividades nucleares que avanzan rápidamente y que devuelva a Estados Unidos al acuerdo que abandonó en 2018 al volver a imponer sanciones a Teherán.

Entonces, el sábado pasado, el ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergei Lavrov, exigió inesperadamente amplias garantías de que el comercio ruso con Irán no se vería afectado por las sanciones impuestas a Moscú por su invasión de Ucrania, una exigencia que las potencias occidentales dicen que es inaceptable y que Washington ha insistido en que no atenderá.

La exigencia de Rusia enfureció inicialmente a Teherán y pareció ayudar a éste y a Washington a avanzar hacia un acuerdo en los pocos temas espinosos que quedan, dijeron los diplomáticos, pero una repentina andanada de comentarios públicos de funcionarios iraníes, incluido el líder supremo Alí Jamenei, sugirió el jueves que el viento había cambiado.

"El acercamiento de EE.UU. a las demandas de principios de Irán, junto con sus ofertas irrazonables y la presión injustificada para llegar a un acuerdo apresuradamente, muestran que EE.UU. no está interesado en un acuerdo fuerte que satisfaga a ambas partes", dijo en inglés Ali Shamkhani, el principal funcionario de seguridad de Jamenei, en Twitter el jueves por la mañana.

"En ausencia de una decisión política de EE.UU., las conversaciones se complican cada vez más", dijo Shamkhani, secretario del Consejo Supremo de Seguridad Nacional de Irán.

Shamkhani no especificó cuáles eran las demandas, pero el hecho de que hubiera alguna contradecía lo que habían dicho cuatro funcionarios occidentales: que se había acordado un borrador final del texto que sólo necesitaba pequeños ajustes, con la excepción de la cuestión abierta sobre la amplia demanda de garantías por parte de Rusia.

Sin embargo, el texto incluye una garantía similar, pero mucho más limitada, que cubre la cooperación nuclear entre Rusia e Irán, según los diplomáticos.

Estados Unidos reiteró el jueves que no tenía intención de complacer las demandas de última hora de Rusia, que ha dicho que no tienen nada que ver con las conversaciones sobre Irán y añadió que todavía hay que resolver un pequeño número de cuestiones pendientes y difíciles para llegar a un acuerdo.

"Tampoco tenemos intención de ofrecer a Rusia nada nuevo o específico en lo que se refiere a las sanciones ni se requiere nada nuevo para alcanzar con éxito un acuerdo sobre el retorno mutuo al pleno cumplimiento del JCPOA", dijo el portavoz del Departamento de Estado, Ned Price.

"Seguimos estando cerca de un posible acuerdo. Realmente se reduce a un número muy pequeño de cuestiones pendientes. Pero la razón por la que estos temas en particular están pendientes es porque están entre los más difíciles", dijo Price.

LIMITANDO

Un funcionario iraní dijo el jueves que aún quedaban dos o tres cuestiones difíciles por resolver y que Teherán exigía ahora también un cambio en la secuencia de la aplicación del acuerdo.

El ministro de Asuntos Exteriores iraní, Hossein Amirabdollahian, pareció sugerir que uno de los escollos seguía siendo la medida en la que se revocarían las sanciones impuestas a los guardias revolucionarios de élite de Irán.

"Algunos temas relacionados con nuestros héroes nacionales no son negociables", se le citó tras una llamada con el jefe de política exterior de la Unión Europea, Josep Borrell.

Irán también ha dicho que quiere garantías de que ningún futuro presidente estadounidense volverá a abandonar el acuerdo nuclear.

Subrayando las preocupaciones iraníes, el ex vicepresidente de Estados Unidos, Mike Pence, dijo el miércoles que si Washington acordara un nuevo acuerdo y si los republicanos volvieran a tomar el poder, "romperían cualquier nuevo acuerdo nuclear con Irán el primer día".

Los negociadores europeos de Francia, Gran Bretaña y Alemania han abandonado temporalmente las conversaciones al considerar que habían llegado lo más lejos posible y que ahora correspondía a Estados Unidos e Irán acordar las cuestiones pendientes.

Las negociaciones en Viena han cojeado con apenas una fracción del número de reuniones diarias que se celebraban en semanas anteriores.

El coordinador de las conversaciones, Enrique Mora, de la Unión Europea, se reunió el jueves en dos ocasiones con el negociador jefe de Irán, Ali Bagheri, después de haberse reunido el martes y el miércoles con el enviado jefe de Rusia, Mikhail Ulyanov.

Ante los escasos indicios de progreso, Francia expresó la impaciencia de las potencias occidentales, que llevan tiempo advirtiendo de que el tiempo se agota porque los avances nucleares de Irán pronto habrán hecho innecesarias las restricciones del acuerdo original.

"Estamos muy cerca de un acuerdo, pero la ventana de oportunidad se está cerrando", dijo la portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores francés, Anne-Claire Legendre, a los periodistas en una sesión informativa diaria.