La propuesta, si se finaliza, representa el plan de reducción de emisiones de vehículos más agresivo de EE.UU. hasta la fecha, ya que exige recortes medios anuales de la contaminación del 13%. La EPA también propone nuevas normas de emisiones más estrictas para los camiones medianos y pesados hasta 2032.

La EPA proyecta que las normas para los años modelo 2027-2032 recortarían más de 9.000 millones de toneladas de emisiones de CO2 hasta 2055, lo que equivale a más del doble de las emisiones totales de CO2 de EE.UU. el año pasado.

La agencia estima que los beneficios netos hasta 2055 de la propuesta oscilan entre 850.000 y 1,6 billones de dólares. Hasta 2032, la propuesta costaría unos 1.200 dólares por vehículo y fabricante, pero ahorraría a un propietario más de 9.000 dólares de media en combustible, mantenimiento y costes de reparación durante un periodo de ocho años.

"Mucho tiene que ir bien para que este cambio masivo -y sin precedentes- en nuestro mercado automovilístico y en nuestra base industrial tenga éxito", afirmó John Bozzella, director general de la Alianza para la Innovación Automovilística, que representa a General Motors, Volkswagen, Toyota y otros.

"Factores externos al vehículo, como la infraestructura de recarga, las cadenas de suministro, la resistencia de la red, la disponibilidad de combustibles bajos en carbono y los minerales críticos determinarán si los estándares de la EPA a estos niveles son alcanzables".

La propuesta es más ambiciosa que el objetivo del presidente Joe Biden para 2021, respaldado por los fabricantes de automóviles, que pretendía que el 50% de los vehículos nuevos para 2030 fueran vehículos eléctricos (VE) o híbridos enchufables. Stellantis se mostró "sorprendida de que ninguna de las alternativas se alinee con el objetivo previamente anunciado por el Presidente del 50% de VE para 2030".

El gobierno de Biden no propone prohibir los vehículos de gasolina, pero quiere recibir comentarios sobre si debe ampliar las normas sobre emisiones hasta 2035 y sobre otras alternativas. Algunos grupos ecologistas quieren que la EPA establezca normas más estrictas, especialmente para los camiones pesados.

"Estas normas son muy ambiciosas y concuerdan con el sentido de urgencia que el presidente y esta administración tienen a la hora de abordar la crisis climática", dijo el administrador de la EPA, Michael Regan, en una entrevista con Reuters, negándose a respaldar el establecimiento de una fecha para poner fin a la venta de vehículos nuevos impulsados por gasolina. Hizo hincapié en que la propuesta es una "norma basada en el rendimiento" y no un mandato para los vehículos eléctricos.

Según la propuesta de la EPA, se prevé que los fabricantes de automóviles produzcan un 60% de VE en 2030 y un 67% en 2032 para cumplir los requisitos, en comparación con sólo el 5,8% de los vehículos estadounidenses vendidos en 2022 que eran VE.

En agosto, California pasó a exigir que todos los vehículos nuevos que se vendan en el estado para 2035 sean eléctricos o híbridos eléctricos enchufables, pero aún debe solicitar una exención de la EPA para seguir adelante. Regan no quiso decir cómo reaccionaría la EPA ante una petición de California. "Estaremos atentos por si llegara a producirse", dijo.

Dan Becker, director de la Campaña por un Transporte Climáticamente Seguro, dijo que la propuesta de la EPA debería haber sido más dura.

"Los fabricantes de automóviles hablan por los dos lados del tubo de escape, prometiendo vehículos eléctricos mientras entregan en su mayoría los mismos viejos devoradores de gasolina y presionan para que se aprueben normas débiles y plagadas de lagunas", dijo Becker.

Según la propuesta, la EPA calcula que el 50% de los nuevos vehículos profesionales, como autobuses y camiones de la basura, podrían ser VE en 2032, junto con el 35% de los nuevos tractores de mercancías de corto recorrido y el 25% de los nuevos tractores de mercancías de largo recorrido. Se prevé que las normas sobre vehículos medianos reduzcan las emisiones en un 44% en 2026.