El riyal qatarí, fijado oficialmente en 3,64 por dólar desde 2001, ha cotizado en el mercado exterior por debajo de su paridad en su mayor parte desde mediados de 2017, cuando cuatro estados árabes boicotearon Doha en una disputa política, que se resolvió a principios de 2021.
En la comunicación enviada el lunes a los directores de tesorería de los bancos locales, el Banco Central de Qatar (QCB) dio instrucciones a los bancos para que no participen en ninguna operación de canje para obtener riyales o dólares con ninguna entidad de fuera de Qatar, dijeron las fuentes con conocimiento.
El aviso decía que los bancos debían pedir permiso al QCB antes de realizar cualquier transacción de este tipo, añadieron.
El QCB, en respuesta a una consulta de Reuters, dijo que "no está tomando ninguna medida para limitar la capacidad de los bancos de realizar operaciones de swap con contrapartes".
"Tales asuntos se dejan al juicio comercial y de gestión de riesgos de los bancos", dijo el banco central, añadiendo que cualquier directiva de este tipo se publicaría en su página web.
Un acuerdo de swap de divisas implica el intercambio de una divisa por otra en un horizonte temporal determinado, además del pago de una prima. Es una herramienta que se utiliza para fijar un tipo de cambio fijo o para protegerse de las fluctuaciones monetarias.
El año pasado, Arabia Saudí, los Emiratos Árabes Unidos, Bahrein y Egipto pusieron fin a una disputa con Doha que había llevado a las cuatro naciones a romper sus lazos políticos, económicos y de viaje con Qatar por las acusaciones de que apoya a los militantes islamistas, algo que Doha niega.
Durante la disputa, el diminuto pero rico Qatar, que se encuentra entre los mayores exportadores de gas del mundo, demandó a los bancos de los EAU y Arabia Saudí, acusándoles de causar daños a su economía por lo que calificó de manipulación monetaria en el extranjero.
A principios de este año, Qatar resolvió otra demanda contra el Emirates NBD Bank y el Abu Dhabi Commercial Bank, y un juez de Nueva York desestimó un caso contra el Samba Bank de Arabia Saudí, pero no está claro de inmediato si sigue pendiente el caso contra el First Abu Dhabi Bank.
Durante los tres años y medio de embargo, las divisas, especialmente el dólar, escaseaban en Qatar, dicen los banqueros. El QCB exigía a los bancos que buscasen la aprobación para comprar dólares caso por caso.
Tras el boicot se esperaba que el precio del riyal qatarí se ajustara a la paridad, pero eso no ha sucedido. El martes, los corredores cotizaban a 3,6805/3,6855 riales por dólar en el mercado offshore.
Las reservas de divisas y la liquidez en moneda fuerte del banco central de Qatar han aumentado alrededor de un 3,8% en los últimos dos años, hasta alcanzar los 211.300 millones de riales en julio, según datos oficiales, frente a los 203.600 millones de riales en 2020.
"No tiene sentido que el riyal qatarí siga sin cotizar en la paridad", dijo un experto económico del Golfo que no quiso ser nombrado debido a lo delicado del asunto.
"Qatar está recibiendo más ingresos en dólares que nunca y, debido a todos los aficionados que acudirán a Qatar para la Copa del Mundo, es seguro que habrá una demanda de riyales mucho mayor de lo normal en los mercados internacionales".
Qatar acoge la Copa del Mundo de fútbol en noviembre. (Este artículo se vuelve a archivar para añadir una etiqueta exclusiva)
