La cervecera, controlada por la británica Diageo Plc, registró el jueves una caída de las ventas netas del 3% en el primer semestre, hasta finales de diciembre, debido a que las ventas se vieron afectadas por el cierre de bares. El beneficio después de impuestos se redujo en un tercio.

Las ventas netas empezarán a crecer de nuevo, según declaró el viernes Andrew Cowan, director general saliente de EABL, en una sesión informativa virtual para inversores.

"Creemos que las restricciones que tenemos en África Oriental tienen un límite de tiempo", dijo, y añadió que la esperada llegada de las vacunas COVID-19 y los casos bastante bajos de nuevas infecciones en Kenia también ayudarán a un repunte.

La empresa, que domina el mercado regional de las bebidas alcohólicas con la cerveza Tusker y el whisky escocés Johnny Walker, entre otras marcas, recurrió el año pasado al comercio electrónico para impulsar las ventas.

Creó una plataforma de distribución en línea en la que los consumidores podían pedir bebidas, y se asoció con empresas de reparto como Glovo para entregarlas directamente a domicilio.

La cuota de este canal de distribución se ha multiplicado por 10 con respecto a los niveles anteriores a la pandemia, dijo Cowan, sin compartir las cifras reales.

Es probable que la distribución electrónica, junto con el cambio a más bebidas enlatadas y vasos desechables, siga creciendo, ya que los bares de Kenia han vuelto a abrir con horarios reducidos y los consumidores siguen optando por comprar en línea, dijo.

EABL, que opera en Kenia, Uganda y Tanzania, registró un fuerte crecimiento de las ventas en Tanzania y Uganda en el primer semestre, lo que ayudó a compensar una fuerte caída en Kenia, que representa dos tercios de las ventas.

También registró un rápido crecimiento en su categoría de bebidas alcohólicas, impulsado por la gran demanda de ginebra.

"La ginebra está explotando en toda África Oriental", dijo Cowan.

La demanda de esta bebida espirituosa está impulsada por una base creciente de jóvenes consumidores urbanos, dijo la nueva directora general del grupo, Jane Karuku.