La libra cayó a 18,17-18,27 frente al dólar, según los datos de Refinitiv, después de haber cotizado a unas 15,7 libras por dólar desde noviembre de 2020.
El banco central también subió los tipos de interés a un día en 100 puntos básicos en una reunión de política monetaria por sorpresa.
El gobernador del banco central de Egipto, Tarek Amer, dijo en una conferencia de prensa que la libra había sufrido una "corrección" que reflejaba los acontecimientos mundiales y locales. La corrección haría que las exportaciones fueran competitivas y ayudaría a preservar la liquidez en moneda extranjera.
Egipto ha estado en conversaciones con el Fondo Monetario Internacional sobre una posible ayuda, han dicho personas cercanas a las negociaciones, pero no ha anunciado ninguna petición formal.
"Este es un buen movimiento, ya que la devaluación de la libra la sitúa más o menos en línea con su valor justo y podría allanar el camino para un nuevo acuerdo con el FMI", dijo James Swanston, de Capital Economics.
"Sin embargo, será clave si los responsables políticos permiten ahora que la libra flote más libremente o siguen manejándola y permiten que los desequilibrios externos se acumulen una vez más, lo que posiblemente resulte en futuras devaluaciones escalonadas como la de hoy", dijo Swanston.
El FMI en El Cairo no estuvo inmediatamente disponible para hacer comentarios.
El príncipe heredero de Abu Dhabi, Mohammed bin Zayed al-Nahyan, llegó a Egipto el lunes para reunirse con el presidente Abdel Fattah al-Sisi. Los EAU, junto con Arabia Saudí, han sido un fuerte apoyo financiero para Egipto. Sisi voló a Riad para reunirse con los dirigentes saudíes el 8 de marzo.
El debilitamiento de la libra el lunes podría catalizar la entrada de divisas, mientras que los inversores que ya tenían dinero en los tesoros egipcios probablemente no venderán ahora, dijo Farouk Soussa, economista senior de Goldman Sachs.
"La medida está diseñada para atrapar la liquidez en el mercado y atraer a los inversores que podrían estar sentados al margen esperando que la libra toque fondo", dijo.
Pero también es probable que aumente la inflación y la posible dolarización local.
"La gran pregunta es si esto es suficiente, o si podría necesitarse más para atraer a los inversores de cartera", dijo Soussa.
AUMENTO DE LOS PRECIOS DE LAS IMPORTACIONES DE TRIGO
La escasez de dólares ha provocado bloqueos en los puertos egipcios, después de que los importadores no pudieran obtener las divisas necesarias para las cartas de crédito para despachar sus mercancías, dijeron los banqueros.
La guerra en Ucrania también ha hecho que Egipto se enfrente a costes más elevados por sus importantes necesidades de importación de trigo, así como a una pérdida de ingresos por turismo de los visitantes rusos y ucranianos a los centros turísticos del Mar Rojo. Rusia y Ucrania son los principales proveedores de trigo de Egipto, que suele ser el mayor importador del mundo.
El aumento de los precios del trigo podría casi duplicar el gasto anual del Estado en importaciones de trigo hasta alcanzar los 5.700 millones de dólares, según un estudio realizado la semana pasada por el Instituto Internacional de Investigación sobre Políticas Alimentarias, lo que supondría una carga para las finanzas del gobierno y alimentaría la presión inflacionista.
La inflación general se ha acelerado hasta su nivel más alto en casi tres años, registrando un 8,8% el mes pasado y tocando el límite superior del rango objetivo del banco central, que es del 5 al 9%.
El Ministerio de Finanzas asignará 130.000 millones de libras "para mitigar las repercusiones de los desafíos económicos globales", dijo en un comunicado el lunes.
El paquete incluye la fijación del tipo de cambio aduanero de importación para los productos básicos y las necesidades de producción en 16 libras por dólar y la reducción de las ganancias de capital en las ofertas públicas iniciales de acciones.
El primer ministro Moustafa Madbouly fijó el lunes el precio del pan no subvencionado en 11,5 libras egipcias (0,66 dólares) por kilogramo, según un comunicado de su oficina. Los precios habían subido hasta un 25% debido a la interrupción de las importaciones de trigo provocada por la ofensiva rusa en Ucrania.
El banco central citó las presiones inflacionistas globales amplificadas por la guerra en Ucrania para su subida de tipos, que elevó el tipo de préstamo a un día al 10,25% y el de depósito a un día al 9,25%.
Los bancos estatales Banque Misr y National Bank of Egypt dijeron el lunes que estaban ofreciendo certificados de depósito con un rendimiento del 18%. (Información adicional de Ahmed Ismail; edición de Ed Osmond, Dominic Evans y Leslie Adler)
