Funcionarios del Departamento de Justicia dijeron que los tres casos penales constituían una "represión transnacional" por parte de un gobierno autoritario, incluyendo una discusión sobre la agresión a un disidente.
"Estos casos exponen los intentos del gobierno de la República Popular China de suprimir las voces disidentes dentro de Estados Unidos y demuestran cómo la RPC intenta acechar, intimidar y silenciar a quienes se oponen a ellos", dijo el fiscal general adjunto Matthew Olsen en una conferencia de prensa.
En uno de los casos, los fiscales federales dijeron que un agente del gobierno chino se puso en contacto con un investigador privado estadounidense para que le ayudara a fabricar un escándalo político que socavara a un hombre nacido en China que buscaba la nominación demócrata para presentarse a un escaño de Nueva York en la Cámara de Representantes de Estados Unidos.
En un momento dado, el agente chino propuso al investigador privado que considerara la posibilidad de atacar físicamente al candidato para impedir su candidatura, según los fiscales.
"Puede empezar a pensar ahora, aparte de la violencia, qué otros planes hay", dijo supuestamente el agente chino. "Pero al final, la violencia también estaría bien. ¿Eh? Golpearlo, golpearlo hasta que no pueda presentarse a las elecciones".
El candidato no fue identificado en los documentos judiciales, pero se ajusta a la descripción de Xiong Yan, que busca la candidatura demócrata para presentarse a un escaño en la Cámara de Representantes por la parte oriental de Long Island, en Nueva York. El escaño lo ocupa el republicano Lee Zeldin, que optó por presentarse a gobernador en lugar de buscar la reelección.
Yan no respondió a una solicitud de comentarios.
En otro caso, los fiscales dijeron que un residente de Long Island llamado Frank Liu se puso en contacto con un investigador privado para realizar una investigación sobre dos disidentes de origen chino que vivían en Estados Unidos. Liu fue acusado de conspirar para actuar en Estados Unidos como agente de un gobierno extranjero.
En la comparecencia inicial de Liu en el tribunal federal de Brooklyn el miércoles por la tarde, su abogado, Edgar Frankbonner, dijo que Liu es un ciudadano estadounidense que ha vivido en Estados Unidos durante 38 años. Dijo que no había pruebas de que Liu hubiera tenido contactos recientes con China.
Preguntado por el juez de instrucción estadounidense James Cho si entendía los cargos, Liu dijo a través de un intérprete: "Lo entiendo, pero niego todas las acusaciones".
Cho fijó una fianza de un millón de dólares para Liu, con condiciones que incluyen que no visite el consulado de China en Nueva York.
En otro caso, se acusa a agentes del gobierno chino de colocar equipos de vigilancia en el lugar de trabajo y el coche de un artista afincado en California para espiarle. Los agentes también habrían destruido obras de arte creadas por el artista, un ciudadano chino residente en Los Ángeles.
La embajada china en Washington no respondió a una solicitud de comentarios.
"Estos cargos demuestran que tanto la interferencia electoral como la influencia extranjera maligna siguen siendo las principales prioridades del Departamento de Justicia", dijo Brandon Van Grack, un ex abogado del Departamento de Justicia que ahora trabaja en Morrison & Foerster y que no está involucrado en los casos.
Estados Unidos sancionó el año pasado a Rusia por haber intentado interferir en las elecciones presidenciales de 2020, una afirmación que Rusia niega.
El mes pasado, el Departamento de Justicia puso fin a un programa centrado en la lucha contra el espionaje chino y el robo de propiedad intelectual en las universidades, pasando a ocuparse de las amenazas de un conjunto más amplio de naciones hostiles.
Los críticos dijeron que esa iniciativa, puesta en marcha durante la administración del ex presidente Donald Trump, equivalía a un perfil racial y que creaba una cultura del miedo que ha enfriado la investigación científica.
