Francisco presidió un servicio en la Basílica de San Pedro en el que encomendó la protección de toda la humanidad, "especialmente de Rusia y Ucrania", a María, que los cristianos creen que es la Madre de Dios y que puede interceder ante él en el cielo.
Casi al mismo tiempo, miles de obispos en catedrales y capillas de todo el mundo leían la misma oración en las lenguas locales, lo que dio lugar a uno de los acontecimientos eclesiásticos mundiales más precisamente coordinados que se recuerdan.
En una homilía separada antes de recitar la oración, Francisco habló de "escenas de muerte" en las que "las bombas están destruyendo los hogares de muchos de nuestros indefensos hermanos y hermanas ucranianos" y de "una guerra cruel y sin sentido que amenaza a nuestro mundo".
Tanto el embajador ucraniano como el ruso en el Vaticano asistieron, sentados en lados separados del pasillo.
Desde que Rusia invadió a su vecino el 24 de febrero en lo que denomina una "operación militar especial", el Papa ha criticado implícitamente a Moscú, condenando enérgicamente lo que ha calificado de "agresión injustificada" y denunciando "atrocidades", pero no había mencionado a Rusia por su nombre.
El viernes utilizó las palabras Rusia y rusos, aunque como parte de una oración y una homilía.
"Hemos olvidado la lección aprendida de las tragedias del siglo pasado, el sacrificio de los millones de personas que cayeron en dos guerras mundiales... nos hemos encerrado en los intereses nacionalistas", dijo el Papa en la oración, cuyo título formal era "Acto de consagración al Inmaculado Corazón de María".
El acto denunciaba el almacenamiento de armas, la destrucción del medio ambiente, la codicia y la difusión del aborto. Pidió a María que "elimine el odio y la sed de venganza, y nos enseñe el perdón, nos libere de la guerra, proteja nuestro mundo de la amenaza de las armas nucleares".
El arzobispo Visvaldas Kulbokas, el embajador del Vaticano que ha permanecido en Ucrania desde que Rusia lanzó su invasión el mes pasado, dijo antes del evento del viernes que leería la oración desde un altar improvisado en una cocina en una habitación segura de la embajada en Kyiv.
VÍNCULO CON FÁTIMA
En la ciudad portuguesa de Fátima, el enviado papal, el cardenal Konrad Krajewski, uno de los ayudantes más cercanos del Papa, leyó la misma oración cerca del lugar donde se dice que María se apareció repetidamente en 1917 a tres niños pastores.
El vínculo con Fátima es esencial para entender el significado religioso y político de la consagración del viernes.
La Iglesia dice que en la aparición del 13 de julio de 1917, María pidió que se le consagrara Rusia, ya que de lo contrario "extendería sus errores por todo el mundo, causando guerras y persecuciones a la Iglesia" y que "varias naciones serían aniquiladas".
Después de la revolución rusa de 1917 y durante la Guerra Fría entre Occidente y la Unión Soviética, el "Mensaje de Fátima" se convirtió en un punto de encuentro del anticomunismo en la cristiandad.
Actos similares de consagración del mundo fueron realizados por papas anteriores en 1942, 1952, 1964, 1981, 1982 y 1984.
La decisión del papa de llevar a cabo la consagración del viernes fue bien recibida por algunos tradicionalistas de la Iglesia que generalmente se oponen a Francisco. Dicen que algunas o todas las consagraciones anteriores pueden no haber sido válidas porque no se adhirieron con precisión a las instrucciones de María a los niños videntes.
