La elección en un distrito a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México es la tercera contienda entre Cuéllar, que ha ocupado el escaño desde 2005, y Cisneros, un abogado de 28 años que no logró desbancarlo en 2020 pero lo obligó a una segunda vuelta en las primarias estatales de marzo de este año.

La carrera adquirió una nueva urgencia en las últimas semanas después de que una opinión filtrada indicara que el Tribunal Supremo podría anular una sentencia de 1973 que legalizó el aborto en todo el país.

Cuellar, de 66 años, es el único demócrata de la Cámara de Representantes que se opone al derecho al aborto, y los grupos defensores del derecho al aborto han gastado al menos 160.000 dólares para reforzar la campaña de Cisneros.

Cuellar ha dicho que Cisneros pondría en riesgo la seguridad pública y perjudicaría la economía local al recortar los fondos para la aplicación de la ley en un distrito en el que muchos votantes trabajan para las agencias de la patrulla fronteriza.

Desde entonces, Cisneros se ha distanciado de su anterior llamamiento a eliminar el Servicio de Inmigración y Aduanas de Estados Unidos.

Los analistas políticos han dicho que una victoria de Cisneros podría amenazar las posibilidades de los demócratas de mantener el escaño en las elecciones del 8 de noviembre, cuando los republicanos esperan ganar el control de la Cámara de Representantes.

Pero la fuerza de Cuéllar en las elecciones generales no debería ser una conclusión inevitable, dijo Joshua Blank, director de investigación del Proyecto de Política de Texas en la Universidad de Texas en Austin.

"La realidad es que Cisneros ha estado muy cerca de desbancar a Cuéllar dos veces en este momento", dijo Blank. "Si no puede derrotar a Cisneros, entonces creo que la lógica subyacente debería ponerse en duda".

Cisneros se ha beneficiado de un mayor reconocimiento de su nombre y de una investigación del FBI en la que se realizaron redadas en la casa y la oficina de Cuellar.

Las revelaciones financieras del viernes mostraron que ella ha recaudado más que él por casi 1,4 millones de dólares, y tiene alrededor de 400.000 dólares más en efectivo que Cuellar.

La contienda es una de las varias batallas de las primarias de mitad de período del martes entre los demócratas titulares de la Cámara de Representantes y los aspirantes progresistas.

En Oregón, Jamie McLeod-Skinner parece dispuesta a desbancar al titular moderado Kurt Schrader, mientras que en Pensilvania la progresista Summer Lee tiene una ligera ventaja sobre Steve Irwin. Otros aspirantes progresistas, como Nina Turner en Ohio, han perdido.