El gobernador del Banco de Corea, Lee Ju-yeol, mantuvo su tono de halcón y dijo que es necesario seguir subiendo los tipos de interés si se mantiene el actual impulso de crecimiento.

La junta de política monetaria del BOK elevó el viernes los costes de los préstamos en 25 puntos básicos hasta el 1,25%, el más alto desde marzo de 2020, una medida esperada por 25 de 35 analistas en una encuesta de Reuters.

Las subidas consecutivas de los tipos por parte del BOK, que no se veían desde 2007, se producen en un momento en el que los responsables políticos mundiales, desde la Reserva Federal de Estados Unidos hasta el Reino Unido, se mueven para poner fin a los estímulos de emergencia para contener las rápidas subidas de los precios al consumo.

En Corea del Sur, el aumento del valor de las propiedades y de la deuda de los hogares ha aumentado la presión sobre los responsables políticos para que actúen. El BOK ha estado a la vanguardia de la retirada de los estímulos a nivel mundial, ya que muchos bancos centrales empiezan a alejarse de la opinión de que la aceleración de la inflación que se produjo como subproducto de la pandemia es transitoria.

"Llevar el tipo de interés al 1,50% todavía no puede considerarse como una política (monetaria) restrictiva", sino que debe verse como una reducción del alcance de la política de relajación, dijo el gobernador Lee en una conferencia de prensa el viernes.

Después de haber subido los tipos de interés tres veces desde agosto del año pasado, una encuesta de Reuters mostró que se espera que el BOK continúe con su ciclo de endurecimiento de la política, con tipos que se inclinan a alcanzar el 1,50% en el tercer trimestre de este año.

La Reserva Federal ha señalado su intención de subir los tipos tres veces este año, cuyos efectos serán observados de cerca en todo el mundo, mientras que en China se considera que las autoridades están suavizando la política para amortiguar una desaceleración en la segunda economía mundial.

MÁS ENDURECIMIENTO

Los futuros de marzo de los bonos del Tesoro a tres años cayeron hasta 0,40 puntos, hasta 108,25, después de que Lee dijera que podrían ser necesarias nuevas subidas de tipos.

Las incertidumbres en el frente político de este año incluyen el mandato del gobernador Lee que termina en marzo, lo que coincide con las elecciones presidenciales del país previstas para el mismo mes.

No está claro si el presidente Moon Jae-in nombrará a un nuevo gobernador antes de las elecciones o dejará esa decisión al próximo líder del país.

"Esta sería probablemente la última subida de tipos durante el mandato de Lee, aunque los mercados se centran en los comentarios de Lee que subrayaron que el endurecimiento de la política del BOK está en marcha", dijo Cho Yong-gu, analista de renta fija de Shinyoung Securities, que ve que el tipo básico alcanzará el 1,75% en la primera mitad de 2023.

El BOK dijo que la inflación al consumo se situará en el rango del 3% durante "un tiempo considerable", superando la proyección del 2% para este año realizada en noviembre.

El aumento de la inflación ha incrementado la presión sobre los responsables políticos para que actúen, ya que la inflación al consumo para todo el año 2021 se disparó hasta el 2,5%, la más rápida desde 2011.

Los analistas ven ahora que el actual ciclo de endurecimiento se ralentizará en los próximos meses, ya que los responsables políticos evalúan las perspectivas de crecimiento mundial mientras los países sortean una nueva oleada de la variante Omicron del coronavirus.

El BOK espera que la economía se expanda un 3% este año, ralentizándose desde el 4% estimado en 2021.

(1 dólar = 1.188,2800 won)