La decisión es la última bajo un gobierno provisional antes de las elecciones generales previstas para la próxima semana y se produce mientras Pakistán emprende reformas vinculadas a un Acuerdo de Derechos de Giro (ADG) de 3.000 millones de dólares con el Fondo Monetario Internacional (FMI).

El banco dijo que la decisión estaba justificada debido a la "elevada" inflación, pero que se esperaba que la tasa de enero se redujera con respecto al mes anterior, cuando fue del 29,7%.

Pronosticó que la inflación descendería a un ritmo más rápido a partir de marzo y que la inflación media para todo el año sería del 23-25%.

"El SBP optó por un enfoque de esperar y ver durante esta (reunión de) política y se abstuvo de iniciar bruscamente un ciclo de relajación monetaria", dijo Tahir Abbas, jefe de investigación de Arif Habib Limited.

"Los indicadores económicos están mejorando gradualmente y se espera que la inflación disminuya significativamente a partir de marzo de 2024, cuando creemos que se espera que (el) SBP inicie un ciclo de relajación monetaria", dijo.

Las cuentas exteriores del país y las reservas de divisas también han mejorado, se espera que el déficit por cuenta corriente se reduzca y, aunque la inflación sigue siendo elevada, empezaría a descender más rápidamente a partir de marzo, declaró el gobernador del banco central, Jameel Ahmad.

El tipo de interés oficial de Pakistán se elevó a un máximo histórico del 22% en junio para luchar contra las persistentes presiones inflacionistas y cumplir una de las condiciones establecidas por el FMI para asegurarse el rescate.

Aunque el programa de rescate ha contribuido a evitar un impago de la deuda soberana, algunas de las condiciones adjuntas, como la subida del tipo de interés de referencia, el aumento de los ingresos públicos y el incremento de los precios de la electricidad y el gas natural, han complicado los esfuerzos por frenar la inflación y han mermado el ánimo empresarial.

A pesar de los tipos reales negativos, la comunidad empresarial había estado presionando a favor de un recorte de los tipos para obtener cierto respiro en medio de los desafíos económicos.