Tras caer hasta los 11.159 dólares, recuperó algunas pérdidas para cotizar por encima de los 14.000 dólares en la plataforma Bitstamp, con un descenso del 9% en el día. Esta semana ha bajado alrededor de un 25%, su mayor pérdida semanal desde abril de 2013.
Esto puso fin a una semana brutal que había sido anunciada como una nueva era de comercio general para la moneda digital cuando los futuros de bitcoin debutaron en CME Group Inc, el mayor mercado de derivados del mundo, el domingo.
La caída del viernes se trasladó al mercado bursátil estadounidense, donde las acciones de las empresas que han vinculado su fortuna al bitcoin o al blockchain -su tecnología subyacente- se vieron afectadas. Long Blockchain Corp, Overstock.com Inc, Riot Blockchain Inc y Marathon Patent Group Inc perdieron entre un 2% y un 15%.
La mayor y más conocida criptodivisa se ha multiplicado por veinte desde principios de año, pasando de menos de 1.000 dólares a 19.666 dólares en la bolsa luxemburguesa Bitstamp el domingo y a más de 20.000 dólares en otras bolsas. Pero desde entonces ha caído cada día.
En el mercado de futuros, los futuros de bitcoin a un mes <0#XBT:> en Cboe Global Markets se detuvieron antes debido a la fuerte caída del precio, mientras que los que se negocian en el CME alcanzaron el umbral de límite de caída.
"Los mercados de criptomonedas han experimentado varias caídas repentinas en los últimos años, pero creemos que ha habido cierta sobrevaloración en el mercado, especialmente en los últimos meses", dijo Jamie Burke, director ejecutivo de la firma de capital riesgo Outlier Ventures.
"Es mucho más probable que esto sea una corrección natural tras un sentimiento de mercado demasiado exuberante".
El viernes, Mike Novogratz, el ex gestor de fondos de cobertura macro de Fortress Investment Group, dijo a Bloomberg que había detenido los planes para lanzar un fondo de cobertura de criptomonedas. (https://bloom.bg/2BA9gGN)
"No nos gustaron las condiciones del mercado y quisimos reevaluar lo que estamos haciendo", dijo a Bloomberg.
Su fondo Galaxy Digital Assets Fund debía comenzar el 15 de diciembre, pero llamó a los clientes el 12 de diciembre y les dijo que había cambiado de opinión, dijo Novogratz en una entrevista con Bloomberg.
Novogratz dijo a Reuters en noviembre que esperaba recaudar unos 500 millones de dólares, lo que lo convertiría en el mayor fondo de este tipo.
Las advertencias sobre los riesgos de invertir en el mercado no regulado han aumentado -el gobernador del banco central de Dinamarca lo calificó de apuesta "mortal"- y ha habido preocupaciones sobre la seguridad de los intercambios en los que se compran y venden criptodivisas.
La bolsa de criptomonedas surcoreana Youbit dijo el martes que cerraba y se declaraba en bancarrota después de haber sido hackeada por segunda vez este año.
Coinbase, una empresa estadounidense que gestiona uno de los mayores intercambios y proporciona "carteras" digitales para almacenar bitcoins, dijo el miércoles que investigaría las acusaciones de uso de información privilegiada, tras una fuerte subida del precio de una escisión de bitcoin horas antes de anunciar su apoyo.
El viernes, Coinbase dijo que había suspendido temporalmente la compra y venta de bitcoin debido al elevado tráfico.
CRYPTO-RIVALS
A medida que algunas criptodivisas rivales se deslizaban junto con el bitcoin, el valor total estimado del mercado de las criptodivisas cayó hasta los 440.000 millones de dólares, según el sitio web del sector Coinmarketcap, tras haberse acercado a los 650.000 millones de dólares justo un día antes.
Pero otras criptodivisas subieron esta semana, ya que los inversores se decantaron por monedas digitales más baratas, en lugar de abandonar el sector.
Ethereum, la segunda mayor criptomoneda por tamaño de mercado, se disparó a casi 900 dólares a principios de la semana, frente a los 500 dólares de hace una semana. Ripple, la tercera en importancia, ha cuadruplicado su precio desde el lunes.
Stephen Innes, jefe de operaciones en Asia-Pacífico para el corredor de divisas minorista Oanda en Singapur, dijo que también había habido movimientos de bitcoin a Bitcoin Cash, un clon de la criptodivisa original. Oanda no maneja operaciones con bitcoin.
"La mayor parte son operadores minoristas poco sofisticados que se han quemado", dijo Innes sobre el reciente retroceso del bitcoin.
Aunque algunos dicen que el lanzamiento por parte de CME y su rival Cboe Global Markets de futuros de bitcoin en las últimas dos semanas ha dado a la moneda digital cierta legitimidad percibida, muchos responsables políticos siguen siendo escépticos.
El bitcoin es conocido por sus grandes oscilaciones. En noviembre, cayó casi un 30% en cuatro días, de 7.888 a 5.555 dólares. En septiembre, cayó un 40%, de 4.979 a 2.972 dólares.
