Hasta ahora, Zhang había desempeñado simultáneamente tres funciones, al frente del grupo y de la unidad de inteligencia en la nube. La unidad es el mayor proveedor de nube de China y está previsto que se escinda de Alibaba como parte de la reestructuración del grupo.
La empresa anunció su decisión de abandonar la unidad en una carta interna al personal vista por Reuters. Zhang tenía previsto ceder el cargo de consejero delegado del grupo a Eddie Wu el domingo y la carta decía que Wu también se hará cargo del negocio de la nube tras la marcha de Zhang.
"El consejo de nuestra compañía expresa su más profundo agradecimiento al señor Zhang por sus contribuciones al Grupo Alibaba durante los últimos 16 años", dijo Alibaba en un comunicado en el que simplemente anunciaba que Wu sucedería a Zhang en sus funciones en la unidad de la nube.
La compañía no respondió de inmediato a una solicitud para que Zhang estuviera disponible para hacer comentarios.
El negocio de la nube es una parte importante de una reestructuración que el gigante chino del comercio electrónico anunció en marzo y que divide la empresa en seis unidades, cada una con sus propios consejos de administración y directores generales.
Alibaba dijo en mayo que pretendía completar la salida a bolsa de su unidad de nube en los próximos 12 meses. El domingo, la empresa dijo que seguiría ejecutando el plan de escisión bajo un equipo directivo separado, aún por designar.
Los analistas han estimado que la unidad de la nube tiene un valor de entre 41.000 y 60.000 millones de dólares, pero han dicho que las resmas de datos que supervisa podrían ponerla en el punto de mira de los reguladores nacionales e internacionales.
"Daniel ha expresado su deseo de alejarse de su papel como presidente y consejero delegado de Cloud Intelligence Group", dijo la compañía en la carta que fue firmada por Joseph Tsai, un cofundador de Alibaba que también asumió el papel de presidente de Zhang como estaba previsto el domingo.
"Tras una cuidadosa consideración, el consejo de Alibaba respetó y aceptó la decisión de Daniel y nombró a Eddie presidente y consejero delegado en funciones de Cloud Intelligence Group, con efecto inmediato".
Zhang seguirá contribuyendo a Alibaba "canalizando su experiencia de forma diferente", añadía la carta, que decía que Alibaba invertirá 1.000 millones de dólares en un fondo tecnológico que Zhang establecería. La empresa también ha otorgado a Zhang el título de "emérito", una primicia en su historia.
"El fondo apoyará la estrategia de Alibaba de invertir para el crecimiento futuro y seguir desarrollando nuestro ecosistema tecnológico".
Zhang asumió la dirección de la unidad de nube de Alibaba en diciembre, después de que ésta sufriera una interrupción que describió como su "fallo a gran escala más largo" desde hacía más de una década.
Antiguo contable, Zhang se incorporó a Alibaba en 2007 y es conocido por ser el artífice del festival anual de compras insignia de la empresa, el "Día de los Solteros". Fue nombrado consejero delegado en 2015 y asumió la presidencia en 2019, sucediendo en ambos cargos al cofundador de Alibaba, Jack Ma.
En sus últimos años al frente del grupo, dirigió al gigante tecnológico a lo largo de dos años tumultuosos en los que Alibaba estuvo en el punto de mira de un mayor escrutinio regulador.
