Supuestamente el hijo favorito de la reina, Andrés fue despojado de la mayoría de sus títulos y retirado de sus funciones reales debido a un escándalo por su amistad con el financiero estadounidense Jeffrey Epstein, un delincuente sexual convicto, y una acusación de agresión sexual relacionada.

No ha sido acusado de ningún delito penal y ha negado cualquier infracción.

Tras un periodo en el que ha estado alejado de la opinión pública, ver a Andrew, de 62 años, en el punto de mira mundial tras la muerte de su madre ha servido para recordar su caída en desgracia.

Veterano de la Marina Real en la Guerra de las Malvinas, no se le ha permitido llevar el uniforme militar durante dos procesiones solemnes, una en Edimburgo y otra en Londres, cuando él y sus tres hermanos caminaron detrás del féretro de la reina.

El rey Carlos, la princesa Ana y el príncipe Eduardo llevaban uniformes de gala mientras que Andrés llevaba un traje de mañana, lo que llamó la atención sobre su peculiar estatus. Se le permitirá llevar el uniforme como una marca especial de respeto a la reina durante la última vigilia que los hermanos celebrarán mientras su cuerpo yace en estado.

El lunes, en Edimburgo, un abucheador le gritó: "Andrew, eres un viejo enfermo".

El hombre fue retirado y ha sido acusado de alteración del orden público. Pero si ese fue un raro caso de protesta pública ruidosa, el sentimiento parece ser más ampliamente compartido.

"No hay lugar para Andrew en el futuro de la familia o del país, pero creo que la reina hizo bien en apartarlo. Ha traído la vergüenza, pero creo que su familia sabe lo que el pueblo británico piensa de él", dijo Mary Burke, una mujer de 47 años de la ciudad de Brighton, en la costa sur, mientras esperaba en la larga cola para ver el féretro de la reina en el Westminster Hall de Londres.

Andrés no ha participado en los actos en los que la realeza ha saludado a los miembros del público, aparte de una breve aparición ante el castillo de Balmoral dos días después de la muerte de la reina.

Se han levantado las cejas sobre su permanencia como Consejero de Estado, un cargo formal.

"Si esto no se cambia, la monarquía va a perder a muchos que actualmente podrían apoyarla", escribió Sheila Le Mottee en un comentario sobre un artículo del periódico escocés proindependentista The National.

"La única razón por la que se le tolera ahora es porque es un hijo que acaba de perder a su madre".

DE PRÍNCIPE PLAYBOY A PARIA

Hace tiempo, Andrés era una figura popular.

Los tabloides le apodaron el "Príncipe Playboy" mientras informaban alegremente de su vida amorosa, y se ganó el respeto por su servicio como piloto de helicóptero en las Malvinas.

Su matrimonio en 1986 con Sarah Ferguson fue visto en su momento como un soplo de aire fresco en una institución estirada.

Todo se estropeó gradualmente y luego de forma repentina.

Como embajador comercial itinerante, se ganó el apodo de "Air Miles Andy" por sus frecuentes viajes, que a menudo incluían rondas de golf. Su matrimonio terminó en divorcio en 1996. Los medios de comunicación le criticaron por lo que se describió como un comportamiento prepotente y un estilo de vida excesivamente lujoso.

Pero fue el asunto Epstein el que trajo la verdadera ignominia a Andrew.

Se alojó en varias casas de Epstein y un vídeo de 2010 le mostraba dentro de la casa adosada de Epstein en Nueva York, saludando a una mujer desde la puerta. Epstein había sido encarcelado en 2008 por delitos sexuales contra menores.

Circuló una fotografía en la que se le veía con el brazo alrededor de una joven llamada Virginia Roberts, que acusó a Epstein de prepararla como "esclava sexual". En la imagen también aparece la socialité Ghislaine Maxwell, que en junio de este año fue condenada por un tribunal estadounidense a 20 años de prisión por tráfico sexual de menores.

Roberts, que ahora se llama Virginia Giuffre, dijo que cuando era adolescente había sido obligada a mantener relaciones sexuales con Andrew en Londres, Nueva York y en una isla privada del Caribe entre 1999 y 2002.

En un esfuerzo por aclarar las cosas, Andrew se sentó para una entrevista con la BBC en noviembre de 2019.

Dijo que no se arrepentía de su amistad con Epstein, negó haber tenido relaciones sexuales con Roberts y dijo que no recordaba siquiera haberla conocido.

Pero sus justificaciones, por ejemplo decir que su relato de haber bailado con él en un club nocturno donde sudaba profusamente no podía ser cierto porque no podía sudar tras una sobredosis de adrenalina durante la Guerra de las Malvinas, fueron ampliamente ridiculizadas.

Giuffre acabó demandando a Andrew alegando que la agredió sexualmente cuando tenía 17 años. En marzo de este año, resolvió la demanda sin admitir ninguna responsabilidad. El acuerdo incluía un pago no revelado.

Andrés sigue siendo el octavo en el orden de sucesión al trono, y los medios de comunicación británicos han especulado con que aún puede albergar la esperanza de regresar plenamente a la vida pública.

Pero los observadores de la realeza creen que eso es muy improbable, sobre todo porque Carlos ya ha hablado de tener una monarquía reducida con menos miembros de la realeza en activo.

Sin embargo, Andrés ha asumido un nuevo papel. Un portavoz dijo que se haría cargo del cuidado de los dos perros corgi de su difunta madre.