Las cifras de la Oficina Australiana de Estadística (ABS) mostraron el jueves que el empleo neto cayó en 14.600 puestos de trabajo en diciembre respecto a noviembre, cuando aumentó en 58.200 puestos revisados, e incumplió las previsiones de un aumento de 22.500.
El mercado reaccionó haciendo caer al dólar australiano un 0,5% hasta los 0,6906 dólares, mientras que los futuros de los bonos a tres años ganaron 18 ticks hasta los 96,980, lo que implica un rendimiento del 3,02%.
En el lado positivo, la tasa de desempleo se mantuvo en el 3,5%, justo por encima del reciente mínimo de 48 años del 3,4%, mientras que la tasa de participación descendió al 66,6% desde el máximo histórico del 66,8% registrado en noviembre.
El empleo a tiempo completo se mantuvo sólido con un aumento de 17.600 puestos de trabajo en diciembre, mientras que el aumento total del empleo en los 12 meses hasta diciembre se situó en unos saludables 452.000 puestos.
"El fuerte crecimiento del empleo hasta 2022, junto con la alta participación y el bajo desempleo, sigue reflejando un mercado laboral ajustado", declaró Lauren Ford, responsable de estadísticas laborales de la ABS.
Esta resistencia es una de las principales razones por las que los mercados siguen inclinándose a pensar que el Banco de la Reserva de Australia (RBA) subirá su tipo de interés del 3,1% en otro cuarto de punto cuando se reúna el próximo 7 de febrero.
Los futuros implican alrededor de un 60% de probabilidades de subida, pero también un 40% de posibilidades de que el RBA haga una pausa, dado que los tipos han subido 300 puntos básicos desde mayo y el efecto total sobre los pagos hipotecarios apenas se está dejando sentir.
Sin embargo, la fortaleza del empleo significa que hay más gente que gana y gasta, y la demanda de mano de obra sigue siendo saludable, con las vacantes en niveles históricamente altos.
Mientras toda esta demanda hace subir los salarios, la oferta de trabajadores también aumenta gracias al retorno de la inmigración tras la apertura de las fronteras australianas a principios del año pasado.
Los datos de la ABS publicados esta semana muestran que las llegadas temporales netas aumentaron en 180.000 entre julio y noviembre, el mayor incremento registrado en cinco meses. Esto incluye a los que tienen visados cualificados, visados temporales de trabajo y estudiantes.
La afluencia ha sido tan grande que ahora parece probable que se supere el objetivo aparentemente ambicioso del gobierno de 235.000 para la migración neta en 2022/23.
"Representa un avance importante en el alivio de las limitaciones de la oferta de mano de obra, que ocuparon un lugar destacado en 2022", declaró Ryan Wells, economista de Westpac.
"De hecho, con la ABS señalando que el crecimiento de la población en edad de trabajar superó las tasas anteriores a la pandemia debido al repunte de la inmigración, es alentador ver que este progreso ya tiene un impacto material". (Reportaje de Wayne Cole; Edición de Jacqueline Wong y Jamie Freed)
